数日後。

　朝からセントラルには薄い雲が垂れ込めていた。
　昨夜の雨を残した石畳は鈍く濡れ、街路には湿った冷気が漂っている。

　セシリアは病院から預かった書類を軍部へ届けるため、右手に書類鞄を手にして駅近くの通りを歩いていた。
　
　ふと、先日の急患を思い出した。
　結局、あの患者がどうなったのかは知らない。
　訊けばよかったのかもしれない。
　けれど、「君の担当ではない」と返されるところまで容易に想像できてしまい、とうとう確かめられなかった。

「……」

　小さく息を吐く。
　駅の方からは汽笛が聞こえた。
　人々の話し声に靴音。いつもと変わらぬ朝の音。

　だが次の瞬間、金属音と轟音が響いた。

「……っ？！」

　地面が小さく震える。
　遅れて硝子と瓦礫の砕ける音が街路まで押し寄せ、セシリアはよろめきながら駅を振り返った。
　白い蒸気と黒煙が、駅舎から立ち上っている。

「事故だ！」
「列車が突っ込んだぞ！」
　人々の声が一斉にざわめきへ変わった。
「嘘……さっき息子が駅に…！」
　女の悲鳴が耳へ刺さり、その声を振り切るようにセシリアは駅へ向かって駆け出した。

　　セントラル駅はすでに混乱の只中にあった。
　列車は大きく傾き、一部の車両はホームへ食い込んでいる。
　割れた窓硝子に折れた木材や荷物が地面へ散乱し、白い蒸気が霧のように立ち込め、煤、鉄の匂いが立ち上り始めていた。
　駅員と近隣の憲兵が火元を抑え、乗客を外へ誘導していた。

　「お医者様は！どなたか、お医者様はいませんか！」
　駅員の声が飛ぶ。セシリアの足が、前に出そうになって止まる。

　“医者“

　自分は、そう名乗っていいのだろうか。
　免許はある。医療錬金術が使える国家錬金術師として、少佐相当官の地位まで与えられて。

　だがどれも自力で得たものではない。
　病院では、患者へ触れることすら許されていない。そんな自分が？
　喉の奥へ答えが引っ掛かったが——

　「うぅ……っぐ…」
　「足が…！誰か…！誰か！！！」
　脱線した列車のすぐ近くから、痛みに苦しむ声が幾重にも聞こえてきた瞬間、迷いが消えた。

「……いしゃ……医者です！通してください！」
「あ、あなたは東の――」
「けが人をこちらに連れ出しましょう！」
　駅員の声を反射的に遮り、自身も近くの負傷者に列車から離れるよう声をかけて行った。
「わ、分かりました！」

　順次、列車から救出された乗客たちをセシリアは診た。

　脚を深く裂いた女性が駅員に抱えられて運ばれてくる。
　その道のりには彼女の傷口からの血が伝っていた。
　出血量は多いが、意識ははっきりしているのを見て、セシリアは近くに落ちていたスカーフを拾って駆血し、女性のロングコートを傷口へ強く押し当てた。

「このまま強く押さえていてください」
「わ、私が…？」
「はい。布が赤くなっても離さないでください」

　野戦病院なら衛生兵がいたがここにはいない。
　なら、今ここにいる人的資源を活かす。

「痛ぁいっ！ママ、痛いよ！ママ」
　運ばれてきた子供が甲高い泣き声を響かせる。
　頭を硝子で切ったらしく、手についた大量の血を見て取り乱し、母親へ縋っていた。
「あの、お願い先生この子を先に！」
「お母様、傷口をしっかり押さえていてください」
「え……？」
「頭で派手に血が流れてきますが、傷自体は浅いです。
重篤な方を優先したいんです。変わりがあったら声をかけてください」

　冷たい言い方になったかもしれない。けれど今は、言葉を選んでいる余裕も、他人を怖がっている暇もなかった。

　列車の内装板を外して副木へ。乗客のベルトやネクタイを借り、固定と駆血に使う。布を裂き、傷へ重ねる。
　ないものを数えるより、あるものを使う。
　イシュヴァールで嫌というほど覚えた。
　次。また次と、セシリアは休まず動いた。
　ほどなくして憲兵と中央兵が増援に入り、構内の封鎖を始めた。

「全員下がれ！ここから先は立入禁止だ！」
「ま、待ってください……！」

　セシリアが振り返る。
　中央兵の一人が、あえて横向きに寝かせていた負傷者を抱き上げようとしていた。
「その方は動かさないで…！救護班が来るまで姿勢を変えないで！」
「しかし我々は現場を保全しなければ——」
「っ…人命が優先です！！」
「！」
　声を張った瞬間、自分自身が一番驚いた。
「あ……」
　知らない相手。しかも軍人へ向かって。けれど、もう引っ込める気持ちになれなかった。

　その時ー

「その通りだ」