北方軍の代表として式典に列席していたオリヴィエ・ミラ・アームストロングは、前へ進み出た女を遠くから眺めていた。
　初めは、どこかで見た顔だと思った。
　横顔が見えた瞬間、記憶の底に眠っていた色が蘇る。

「セシリア・エアハート」
　キング・ブラッドレイの声が響く。

（……やはりあの女だったか）
　ヒヤシンスの花を思わせるドレスをまとい、パーゴラに篭って羊皮紙の文字を食い入るように見つめていた女。

　あの夜のセシリアは、人と目を合わせるだけでも緊張し、差し出した手を取る時にさえ、これでいいのかと確かめるようにこちらを見上げていたが。
ただし将来について訊いた時。
『医者になります』
　あの時だけは、言葉に迷いがなかった。
　社交界の輪へ入ることにはあれほど不器用なくせに、自分が進もうとしている道についてだけは、妙なほど真っ直ぐだった。

　後にも先にも、言葉を交わした令嬢など他にもいたし、立場上、将校の娘も貴族の女も、顔と名を覚えておかざるを得ない相手はいくらでもいる。

　それでも、"あの夜"の女は忘れようがなかった。

今のセシリアには、当時の面影が確かにある。
　頬からは幼さが抜け、立ち姿も変わった。
　それだけが理由なのだろうか？おずおずと差し出された記憶の中の手と、静かに指を揃えている手が、妙に重ならない。

　錬金術を使える医者になる。
　望み通り、医師免許を得た。国家錬金術師にまでなった。
　本来なら今日こそ、語った未来へ辿り着いた日であるはずだったというのに。

　東の熾天使（セラフ）という、本人に似つかわしいようでいて妙に作り物めいた呼び名が耳についた。

　医師として功績を称えている人間へ、軍はナースドレスを着せ、戴帽までさせている。
　試験を経ない異例の医師免許。
　同じく異例の国家錬金術師資格。
　一つ一つなら説明のつきそうなことが、これだけ揃うと不自然さを覚える。

　そして何より。
　セシリアの目に光を感じられない。大勢から称賛されているというのに、喜びを隠している顔ですらなかった。
　夢を叶えた女の顔ではない。

　むしろ、望んだものを一つずつ並べられ、それを自分のものだと言い聞かされているように見えた。

　オリヴィエの青い目が僅かに細まる。

　自分の進む道だけは迷わず口にした女と、すぐそこにいるセシリアの間に何があったのか。
知らない空白の時が三年近くある。最前列でその光景を見ていながら、その距離が遠く感じる。

　その事実が、無性に気に障った。

　式典が終わると、セシリアは誰とも目を合わせず、逃げるように会場を去った。

　オリヴィエはその背を目で追った。
　その夜の祝賀パーティーで声をかけようと思ったが、セシリアは姿を見せなかった。

（何があった？）