モヤモヤしたときは、料理をするに限る。
頭の中を空っぽにして、ただ手を動かし続ける。



あーーー！！！やってしまったぁあ！！！

台所で頭を抱える。
何故こんなに後悔しているかというと、それは今日のお弁当タイムまで遡る。

前日が雨ということもあり、今日は芝生は諦めて、学部棟のフリースペースでお弁当を食べていた。
そこへ、何度か授業で一緒になった男子学生に声をかけられた。

『弁当持ってきてんだ、実家？』
『一人暮らしだけど。』
『マジで？！すげーな！』
『まぁ、料理好きだし・・・』


『料理できたらモテるんじゃねーの？』


この一言で、私のテンションは一気に落ちた。
今までも何度か言われたことがある。言った側は褒め言葉のつもりかもしれないが、私には『モテるために料理をしている』とも聞こえる。
自分が好きで続けていることを、そんなふうに言われるのは、不愉快でたまらない。

その後、男子学生と何を話したかなんて覚えてない。午後の授業を受け、モヤモヤしたままスーパーへ足を運んだ。

（あー、何作ろうかな）

フラフラと売り場を徘徊する。

そんなとき、私はこのモヤモヤを払拭する食材を手に取った。




そして、今現在。



鍋いっぱいに、手羽元の甘辛煮（煮卵付）を作ってしまったのだ。



（やってしまった・・・）



まぁ、煮込み料理だから、明日も食べれるし。お弁当に持って行ったら消費できるかな・・・うーん、我ながら大量に作ってしまった。
こういうとき、近くに仲の良い人がいれば、おすそ分けとかできるのに。

（・・・おすそ分け、）

いやいや、普通に考えて迷惑だ。
いきなり隣の住人が、作りすぎたから食べてくれなんて。




（・・・何事も挑戦よ！！断られたら『失礼しましたー』って言えばいい！！）

悩んだ末、私は家にあった大きめのタッパーに手羽元と煮卵を入れ、お隣さんの扉の前まで来た。
電気は点いているので、ご在宅のようだ。震える指でインターホンを押した。


ガチャ


「・・・こ、こんばんは。」
「どうも」


出てきたお隣さんは、お風呂に入った後なのか髪が少し濡れて、首にタオルをかけていた。
これぞ、まさしく湯上がり美人というやつか！！いや、そうじゃなくて！！


「・・・なんすか？」
「ああ、あの・・・お、お、おすそ分けに」
「？」


何か、何か言わないと・・・！


「作りすぎてしまったので！晩ご飯お済みじゃなかったらどうぞ！！」


タッパーを差し出し、勢いにまかせて一息で言った。


お隣さんの反応がこわくて、下を向いてしまう。


タッパーを持つ手が軽くなった。


「どうも。」
「・・・え？」


まさか、受け取ってもらえるとは。
お隣さんはタッパーを持ち上げて、中身を覗いている。何だか可愛いな。

「手羽元と煮卵です。」
「へー」
「ごはんが進む味になってると思います。」
「・・・米無い。」

まさかの、白米無い宣言。

この人、一人暮らしだよね？どうやって生活してるの？これめっちゃ白米に合うおかずだよ？白米無しで食べるとか、勿体無いですよ？


「・・・ご飯、お持ちしましょうか？」


気付いたときには、もう言葉が出ていた。