周りはすっかり夜になってしまった。
私と宮城くんは、まだ公園のベンチにいた。

宮城くんは黙って私の話を聞いてくれた。




「それからすぐ卒業して、先生とは会ってない。風の噂で他の学校に異動したって聞いた。」
「・・・」
「引くよね、こんな話聞いたら。」
「いや・・・なんか、映画みたいな話だなって。」

そう、まるで映画かドラマかのような話。
でもこれが私に起こった真実。消えることのない記憶。
消し去りたいと何度も思ったけど、呪いのように私から離れない。

「だから、初めて宮城くん見たとき衝撃だった。」
「赤いスポーツバックで・・・青い缶コーヒー持ってたね俺。」
「見た目もタイプも違うのに、宮城くんを見る度に先生を思い出してた。」
「・・・」

凄く苦しかった。宮城くんに優しくされるたび。

「高校で彼氏とかは？」
「告白されたりはあったけど、付き合うことはなかったな。ずっと、先生の影がチラつくの。」
「・・・そっか。」

お願い宮城くん、私を軽蔑して。諦めて。




「話してくれて、ありがと。」
「ごめんね。」
「すっげー衝撃的な話だった。」
「だよね。」




「でも、俺は好きだよ。」




宮城くんは、真っ直ぐ私を見る。

聞き間違いではないだろうか。

「えっ？」
「かなり驚いたけど、」
「・・・」
「でも、それ含めてレオナちゃんでしょ？」


「それがあって、俺が好きになった今のレオナちゃんがいるんでしょ？」


だから、好きだよ。





また夢を見た。

宮城くんが見えた、こっちを向いて笑ってる。

私の手を取って、ゆっくり歩き始める。

携帯のアラームで目が覚めた。
今日はスッキリと起きることができた。

公園で話したあと、呆然とする私に宮城くんは「帰ろう」と手を取り、家まで送ってくれた。家に着くまで、私は何も話せなかった。
宮城くんは部活の先輩や後輩の話をしてくれた。

『おやすみ、ゆっくり休んで。』

そう言って、宮城くんは私が部屋に入るまで見届けてくれた。どこまでも優しい。

ゆっくり起き上がり、支度を始める。
服を着替え、そろそろ化粧をしようとしたとき、インターホンが鳴った。こんな朝から誰だろう？と扉の覗き穴を確認した。



『おっはよー、そこにいるっしょ？』



宮城くんだった。



私は勢い良く扉を開けた。



「うおぉ！！ビックリした！！」
「ビックリしたのこっちなんだけど！！」
「ごめん、ごめん！」

宮城くんは顔の前で手を合わせて謝っているけど、顔はしてやったりの顔だ。一体何事かと思う。

「朝練は？」
「今日は夕練だけなんだ。」
「・・・そう」
「昨日の今日で、心配でさ。」

この人はどこまで優しいのだろう。
宮城くんの気持ちを無視して、自分勝手に離れてほしいと願ってあの話をした。でも、宮城くんはそれも含めて、私のことが好きだと言う。


「一緒に行こ。」


なんで笑ってくれるの？


「・・・10分待って」


「いつまでも待つよ。」


好きになってもいいの？


この優しさに甘えてもいいの？