前回は、ユグドラシル圏の中心都市「BABEL」を紹介しました。

今回は、その中でも知識と技術が集まる「研究区」を歩いてみたいと思います。

研究区へ足を踏み入れて最初に驚いたのは、「情動・創造教育学園」の大きさです。

白を基調とした高層建築が立ち並び、その規模はまるで一つの街のよう。学生や研究者たちが行き交い、静かな空気の中にも知的な活気が感じられます。

周囲には豊かな緑が整備され、道路も広々としているため、大都市でありながら窮屈さはほとんどありません。

ふと空を見上げると、この街全体を包むように巨大な八芒星と十一芒星の魔法陣結界が広がっています。

科学都市でありながら魔法も日常に溶け込んでいる。その光景は、BABELならではの魅力だと感じました。あぁ......ちなみにですがユグドラシルには魔術に特化した不死者の国、ミュルクヘイムというのがあります。そこもいつかは紹介したいですね。

さて話を戻しまして。街を歩いていると、研究者たちの白衣姿をよく見かけます。学生も多く、ドローンが荷物を運び、ロボットが作業を補助する様子も珍しくありません。電子音が静かに響き、どこか病院を思わせる消毒液の香りに、絵の具の匂いがほんのり混ざっているのも印象的でした。

研究区で行われている研究分野は実に幅広く、AIをはじめ、感情や共鳴工学、情動科学、医療と精神ケアを統合した「医療共感群」、社会文化群、そして学園最大規模を誇る芸術創造群など、多彩な学びが展開されています。

ここでは科学だけではなく、「人の心」や「創造する力」そのものも研究対象になっているのです。

研究施設も充実しており、「感情分析研究所」や「科学・魔術博物館」、「文化史博物館」など、知的好奇心を刺激する施設が数多く並びます。

その中でも私のお気に入りは、「精神世界解体センター」です。名前だけを聞くと少し驚くかもしれませんが、この世界ならではの研究が行われている、とても興味深い施設です。

また、「ノーレッジ夢幻図書館」は静かに本と向き合いたい人におすすめの場所です。知識の海に浸るような時間を過ごすことができます。

研究区には少し堅い印象を持っていましたが、動植物園である「ノクティス園」や水族館「アクア・ソムニウム」もあり、休日には家族連れや学生たちで賑わっています。

歩き疲れたら、カフェや学食でひと休みするのも良いでしょう。レストラン「共感覚食堂」では、落ち着いた雰囲気の中で不思議な感覚の食事を楽しむことができます。

研究区では論文祭や発明大会、学会、学園祭、ドローン発表会なども開催されており、一年を通して新しい発見と交流が生まれています。

この街は、新しい素材や技術を生み出し、それを世界へ広げていく場所です。

だからこそ、研究区を一言で表すなら、

「知恵で世界を明るくする街」

という言葉がぴったりだと思います。

次回は、研究区とはまた違った表情を持つBABELの別の区域を歩いてみようと思います。

それでは、また次回の探訪でお会いしましょう。