チリチリと胸の奥が、心が、脳内が、焼けつくような感情だった。

それを僕は愛だと思った。



「ごめん、ちょっとお手洗いに行ってくるね！」



そう言って、席を離れた瞬間に。

ポケットに忍ばせていた薬包を開き広げて、、、


サラサラと落とし込む。


グラスの青に重ねたブルーキュラソーの青が、静かにその深みを増していく。








ああ、早く、戻ってきて。


否、、、


このまま戻ってこないで、



僕の毒牙にかからないで。






今日決行すると決めた時から、心は決まっていてもう揺らぐことは無いと思っていたのに、


からっぽの胃を満たしたアルコールが相反する感情を呼び起こす。



それでも、やめよう、とは思わない。




今日以上に最適な日は無くて、今日に賭けた。





スケジュールが合わなかったら、会えなかった。

誘っても、来てくれない可能性もあった。

勧めたお酒を頼まない可能性も、、、


その全ての可能性に打ち勝って、今―――。




「おまたせ、先に飲んでて良かったのにー！」


そう言って、青の深まったグラスを手に取る姿を、グラスの縁に触れる唇を、

眺めながら―――。


「うん、でも、一緒に飲む方が美味しいでしょ？」


自分のグラスの不変の青を一気に喉へと流し込む。




この愛は間違っているのかもしれない。

でも、敢えてこれを愛と呼んで、大切に、大切に守り育めたならば、

いつかそれが本当の愛になるかもしれないでしょ？









用意していたアルコールは半分も空いていない。

けれど、もうお開きでもいいだろう。



「ジュナ、―――ジュナ？」



「…、―――………」




問いかけても、返事はない。


食事をしながら、虚ろ虚ろと徐々に意識を失っていく様を、時間を掛けて見守った。


手にしていたグラスを静かに置いて、ゆっくりと席を立ち、歩み寄る。



「おやすみ、ジュナ」



「……ン、…―――ッ…」



意識を失い、辛うじて椅子に凭れていた体を抱き上げて―――、

ぎゅっと強く抱きしめる。




手に入れた、

この手に。


本当の愛を手に入れるチャンスを―――。


「は、はは…ッ、…―――…っ…、は…ぁ…………ッ、――」


込み上げてくるこの感情が何なのか、まだ、分からない。


けれど、腕の中にある温もりに、甘い時のような寝息に、

心は確かに歓喜して、震えたんだ。



「時間は――――…たっぷり、あるから…ね、……――ジュナ…」