数日後、抱えていた事件がようやく無事に解決した。
マリコも、久しぶりに早めに帰宅しようと帰り支度を始めたところで、スマホが震えた。

『お疲れ飯に行かないか？』

画面を見て、くすりとマリコは笑う。

『いいわよ』

そう返信すると、駐車場で待っている、と続けて返ってきた。


土門と二人で過ごすのはいつぶりだろう？
マリコは、はたと考え、駐車場へ向かう前に化粧室へ寄った。

簡単にメイクを直し、普段よりも少しだけ赤みの強いグロスを乗せた。
お気に入りのフレグランスを耳の後ろに刷り込むと、最後にもう一度鏡でチェックする。

そこには、これからの時間を楽しみにしている自分の顔が映っている。

二人で食事をして、少し川縁を散歩して……。
そのあと、今夜はどこへ向かうのだろう？
マリコがそんな風に考えていることを、土門は知っているのだろうか……？

様々な思考に翻弄されながら、マリコは駐車場へ急いだ。




土門の姿はすぐに見つかった。
なぜなら……………。

土門は、泣きじゃくる瑞希を抱き止めていたからだ。


落ち着かせようとしているのだろう、土門の手のひらが彼女の背をポンポンと叩く。
すると、瑞希は土門の胸の当たりをぎゅっと掴み、さらに頬を寄せた。

「…………」

何があったのかは分からない。
マリコの立っている場所からは瑞希の嗚咽しか聞こえない。

マリコは土門を信じている。
それは揺るぎのない事実だ。

それでも、今この場所に自分がいることが似つかわしくないことは分かった。
何より、もう足が言うことを聞かず、先には進めない。
マリコは振り返ることなく、来た道を戻って行く。


――――― 土門さん……。

暗く重い感情が少しずつ……、マリコの心に積もっていった。