「おはようございます。今日は卒業式のようですね……」

ジャケットから白衣へ着替えた宇佐見が、通勤途中の光景を思い出し、口にする。

「おはようございます。だから親子連れの学生さんが多かったのね！」

相変わらず季節感に疎いマリコに、宇佐見は思わず苦笑した。


「宇佐見さん、高校の制服は学ランですか？」

亜美が興味津々といった様子で会話に参加する。

「いいえ。ブレザーでしたね……」

「あ、そんな雰囲気ですね(笑)。じゃぁ、ネクタイ争奪戦だったんじゃないですか？」

「いいえ、とんでもない」

「とか言って……。女子からもネクタイを押し付けられた派ですね？」

「……………」

宇佐見はただ笑っている。

「ネクタイ？」

マリコは不思議そうな顔で繰り返す。

「そうですよ。学ランなら、第2ボタンをもらうこと。ブレザーならネクタイを交換するのが卒業式の定番なんですよ！」

「何のために？」

「え？……っとお、好きな男女の思い出作りというか……」

「ふぅーん」

マリコの興味を惹くような話題ではなかったのだろうか。
気のない答えが返ってきた。

しかし、亜美はめげずに食い下がる。

「マリコさんはどうでした？」

「そういえば……。やたらと金ボタンを手渡されたわね。それに、私の学校…女子は衿にリボンが着いていたんだけど。それを『ください』って頼まれた記憶があるわね」

「たはは……さすが！それで、マリコさんはリボンを誰かにあげたんですか？」

「いいえ。そういえばちょうど、今、家にあるのよ！」

「え？」

「母さんが家の片づけをしたら出てきたから、って。今さら送ってもらってもどうしようかと思っていたのよね……」


その時、入口の壁に身を隠すように立ち、そっと聞き耳を立てていた男が一人…。
しかし、誰もその男に気づいてはいなかった。



ーーーーー マリコの自宅にて。

「え？これを？」

「そうだ」

「別にいいけど…汚れてるわよ？」

はい、と渡されたそれを土門は握りしめると、『くう～』としばし感慨に耽るのであった(笑)


３月の頃の一コマである。



fin.



■■■　どもマリに、一コマな質問…など(笑)　■■■
＊管…わたくし、管理人でーす(^^)/


管「あれ？土門さん、それ…。随分古いものですね？」

土「ん？これか？」

土門が持ち上げたのは、自宅の鍵。
その先にはシンプルなキーホルダー、と。
色褪せた細いリボンが結ばれていた。

管「何ですか、それ？」

土「……お前には教えん」

管「はっ！？何ですか、そのいじめっ子的発言は？」

管理人は開いた口がふさがらない…。

土「ふん！」

管「いいですよ、マリコさんに聞きますから！」

土「な、なんで榊に聞くんだ！？」

管「だって、土門さんがそういう態度に出るときは、大抵マリコさん絡みですから！」

土「ぐぅ。な、なぜ、わかる……」

管「管理人、なめんなよ！ふふん(￣ー￣)」

土「くそっ！」

管「さあ、吐け！吐いて楽になっちまえ！」

土「じ、じつは……って言うわけないだろ。バカか！」

管「ええ～～～」

土「仕方ないな…。誰にも言うなよ？」

管理人、ブンブンと首を縦に振る。

土「実はな、榊が高校のときにつけていたリボンなんだ。奇跡的に誰の手にも渡らず残っていたらしい。だからな、俺がいただいた」

管「それって……」

土「榊の高校生の頃の思い出…他の奴が手にすると考えただけで癪に障る」

なんか文句あるか？と言わんばかりのドヤ顔。

管「みなさーん！」

土「なに！？」

管「聞きましたよね？土門さんたら…や、き、も、ち、焼き♡」

土「お前……いつか絶対パクってやる💢」

管「できるかしらん( ￣▽￣)♪」