「連日、熱戦が続いているわね！」

今日の二人は、マリコの自宅のソファでテレビを見ている。

「何が？」

「何がって…オリンピックよ！土門さん、見てないの？」

『まさか？』とマリコは驚いた様子だ。

「俺には、お前からそんなセリフを聞くことが驚きだ。一通り、結果は見ているぞ」

「これを機に、何かスポーツを始めようかしら？」

「運動音痴がか？」

「失礼ね。あまりやってこなかっただけよ」

苦しい言い訳に、土門は口の端をピクピクさせて笑いを堪える。

「で、何をやってみるんだ？」

「実益を兼ねて、やっぱり柔道とかレスリングかしら？」

「ハードルは高そうだがな…」

「でも、万一犯人と格闘するときに役立つでしょう？」

「お前なぁ。普通の研究員なら、そんな可能性は万に一つもないぞ？」

土門は呆れ顔だ。

「それに、土門さんに助けてもらうばっかりなのも申し訳ないじゃない？」

「そんなことは……別に。気にするな。だが、自己防衛として身につけておくことはいいだろう」

「うん。土門さん、練習相手になってくれる？」

「……………」

「土門さん？」

「寝技ならな」

「もう！」

マリコは顔を赤らめて憤慨する。

――――― そんな顔をするからだ……。

「榊、ちょっと立ってみろ」

「え？な、なに？？」

土門は立ち上がったマリコに手を伸ばした。
マリコの首の後ろからシャツの襟を掴み、反対の手で腰を支えた。

「何って、練習するんだろう？」

「本来なら道着の奥襟と袖を掴むんだが…。お前は初心者だからな。怪我防止のために、少し違う型だ」

そう言うと、ひょいっと土門はマリコの足を払った。

「ええっ！？キャア！！！」

マリコの体がぐらりと揺れ、ゆっくりと視界が壁から天井へと変わった。

ぽすん！

土門の腕に支えられ、マリコはソファの上に仰向けに寝かされていた。
技をかけた本人は“一本”を取るため、容赦なく押さえ込みに入る。

「土門さん……」

「何だ？」

「これって何の練習？」

マリコのくりんとした瞳が、真上にある土門の顔をじっと見つめる。

「受け身だ。まずはこれをマスターしないと怪我をする。それに…………」

「毎回、“こう”なるわけね？」

「そういうことだな」

『ふぅ…』とマリコが諦めの溜息をつくと、土門はうれしそうに笑う。

――――― その笑顔が曲者ね……。

敗北を認めたマリコは、勝者を称える。
その頬に“ちゅっ”と小さな音を響かせて。


『TOKYO2020 お疲れさま』の一コマである。



fin.



■■■　どもマリに、一コマな質問…など(笑)　■■■
＊管…わたくし、管理人でーす(^^)/


管「東京大会、柔道は強かったですね〜」

マリコの自宅で、手土産に持参した桃を頬張る管理人は、テレビのオリンピック放送を見ながらのんびりと感慨に耽る。

土「お前、人の家でなに寛いでやがる！」

管「土門さんだって、ここは“人の家”じゃないですか！」

土「俺はいいんだ！」

管「ふーん」

マ「もう！仲良くして、二人とも。土門さん、この桃美味しいわよ」

土「いや。俺は別の桃の方がだな……」

ブツブツ愚痴る土門を、マリコは完全にスルーする。

マ「あ！柔道のハイライト、始まったわね」

マリコはテレビの前に陣取ると、真剣にVTRに見入る。

管「マリコさん、柔道好きなんですか？」

マ「実はね。ちょっと始めてみたの」

管「え？なんでまた…護身術としてですか？」

マ「そう。でも案外受け身が難しくて……」　

管「受け身？」

マ「土門さんに技をかけられても、上手く受け身の姿勢が取れないの」

管「…………………………」

管理人、じーっと土門を凝視する。

土「な、なんだ？」

マ「ふーーーーーーん」

土「だから、何だ！」

管「マリコさん、もう練習なんて必要ないですよ」

マ「え？」

管「十分、素晴らしい受け身をされていると思いますから！」

マ「？？？」

土「管理人、お前………もう帰れ」

管「言われなくても！でもその前に………これもどうぞ！🍑」

土門の口にカットした桃を突っ込む。

土「むぐっ！」

管「こっち“も”、瑞々しくて、美味しいですよねぇ？(￣ー￣)ﾆﾔﾘ」