非番の昼前、マリコのスマホが着信を告げる。

「もし、もし…、かあ…さん？なあに？」

『ふわぁ～』とあくびを噛み殺しながら、マリコが画面をタップする。

すると。

『マリちゃん、まだパジャマなの？』

飽きれたような声に、どうして分かるの？とマリコはスマホを覗き込んだ。

「母さん？」

『なあに？』

「どうしたの…テレビ電話だなんて！」

『ふふん。この前、お友達に教えてもらったのよ』

いずみは自慢げだ。

『マリちゃん、全然帰ってこないんだもの…。だからね、こっちからオンライン帰省してあげようと思って！それにしても、もう１０時半よ…。いつまでそんな恰好しているの？ちゃんとね……』

「わ、分ったから。ちゃんと着替えるわよ！それで、今日は何の用？」

『何の用？……マリコ、今日は何日かしら？』

いずみの声が心持ち低くなる。

「今日？……５月１０日よ」

『そうね。じゃあ、今日は何の日かしら？』

「え？………………あっ！母の日ね！？」

『マリちゃんでも、母の日は知ってるのね～』

いずみの言葉はトゲトゲしている。

「ごめん、母さん。遅れちゃうけど、カーネーションを送るわね」

『いらないわよ』

「え？」

『マリちゃん。前に、母さんがリクエストしたプレゼント、覚えてる？』

「えっと……」

『まだかしら？私は男の子でも女の子でもいいんだけど？』

「あっ……」

ようやくマリコは思い出した。
以前、いずみがマリコにねだった母の日のプレゼント。
それは……“孫”だ。

『まったく…。こんな時間まで寝坊したり、パジャマでうろうろしたり。そんな調子じゃあ、まだまだ先なのかしら……。それにしても、ちゃんとお肌のお手入れとかはしてるの？放っておくと、すぐに干からびちゃうわよ！』

「干からびちゃう…って」

マリコは苦笑する。
その時、背後で声がした。

「榊、飯の仕度ができたぞ！」

ひょい、とキッチンから顔をのぞかせた土門に、マリコは慌ててスマホを裏返した。

「どうした？」

「な、何でもない！」

「早く着替えてこい。冷めるぞ」

「わ、わかった」

土門はエプロンを外しながら、キッチンへ戻っていった。

マリコは恐る恐るスマホを表に返す。
聞こえていたに違いない。
絶対………。


「あ、あの……。母さん？」

『ふぅ～ん。干からびてはないみたいね』

画面には“にっこり”笑ういずみの顔が映っていた。

『それどころか、潤ってるのかしら？』

いずみは興味深々とマリコへたずねる。

「な！なに言ってるの！」

『あら？女には大事なことじゃないの』

「も、もう。用がそれだけなら、切るわよ！」

『待ちなさい！いーい、マリちゃんももう若くないんだから、真面目に考えないとダメよ！基礎体温はつけてるの？産み分けは？あのね一番いい方法はね………』

マリコは無言で通話を切断した。

「か、母さんてば！」



二人で遅いブランチをとりながら、マリコはいずみとの電話の内容を土門に打ち明けた。

「ははは！さすがは榊マリコの母親だな」

「笑いごとじゃないわよ……」

「まさか、法医担当のお前に子作りのレクチャーをするなんてな！」

土門は笑いが止まらないらしい。

「何よ、土門さんまで。他人事だと思って！」

「バカ言うな。俺だって当事者だろう」

「……………」

「今日は予定変更だな」

「え？本屋に行くんじゃなかったの？」

「それはまた今度だ。せっかくだからな、お袋さんのレクチャーを試してみよう」

「……………冗談？」

「本気だ」

間髪入れずに戻った返事に、マリコの顔が『かぁ…』と赤くなる。

「おいおい…。そんな顔されたら……」


人気の消えたダイニングテーブルには、片付けられぬままの食器が残されていた。
飲みかけのオレンジジュースも……きっともう温くなってしまったに違いない。


母の日攻防戦2020の一コマである。



fin.



■■■　どもマリに、一コマな質問…など(笑)　■■■
＊管…わたくし、管理人でーす(^^)/


管「それで…母の日はどうしたんですか？」

マ「送ったわよ、カーネーション」

管「お母様は何て？」

マリコはいずみの返事を思い出し、苦笑する。

マ「来年こそは！って念押しされたわ」

管「あら！(笑)」

マ「でもね…もう一つ困ったことがあるの」

管「どうしたんですか？」

マ「土門さんのことよ」

管「土門さん？」

マ「あれから母さんより乗り気になっちゃって……」

管「……それは、愛されてますね。マリコさん！( *´艸｀)♡」

マ「sigh……」


ーーーーー 土門宅にて。


カチッ、カチ、カチ。

土「ほぅ…。今はオンライン助産院なんてあるのか？外に出られない妊婦には安心だな。他には？」

カチッ、カチ、カチ。

土「こっちの産院は、父親学級の過去の様子を公開しているな！よし、ブックマークだ」

土門は自室でひとり、情報収集に勤しむのであった。

どうやら……ステイホームにも大きな利点があるらしい👍