「失礼します」
土門が科捜研へやってきたのは、もうずいぶんと遅い時間だった。
明日からの激務に備え、１名の研究室以外は灯りが消え、すでに帰宅済みであることがうかがえる。

「まだ帰らないのか？」
扉から顔だけのぞかせて、マリコに訪ねる。
「うん……解剖結果に気になるところがあって」
「風丘先生も、もう大学にはいないだろう。明日確認したらどうだ？」
「そうね。明日にするわ」
「よし、じゃあ帰るか。支度しろ」
「うん」

着替えを終えたマリコが研究室を出ると、外で待っていた土門が近づいてくる。
何も言わずマリコのトートバッグを取り上げると、スタスタと歩き出す。
気になることが残っているマリコのバッグは、いつも専門書と資料でずっしりと重い。
土門はそのことをよく知っているので、今日みたいな日にはいつも黙って荷物を持ってくれる。
そんな特別な優しさを感じて、マリコはふふっと笑う。

「なんだ？」
「ううん、何でも。そうだ！土門さん。霞検事はまた京都へ来るのかしら？」
「何でだ？」
「また会いたいな、と思って。あんなに自分と似てる人、この先出会えるかわからないでしょ？」
「あははは！お前たち、本当によく似てるな！霞検事も全く同じようなこと言ってたぞ。またお前に会いたい、って」
そこまで言ってから、ふと土門は思い出した。

「いや…。決定的に違うところがあった！」
「えっ、なに！？」
「検事はなぁ……」
土門は顎に手を当てて、勿体ぶる仕草を見せる。
「な、なに？」

「既婚者で、娘さんがいるそうだ！」
「………」
「そこがお前とは決定的に違うな。今日も帰りがけ、娘さんへの土産を買っていた」
「…そう。娘さんが……」
「羨ましいか？」
少しだけ意地悪く、土門は聞いてみた。


「ぜんぜん！だって、私も望めば叶うことだもの。……そうでしょ？」
土門の顔を下からのぞきこむマリコの瞳が、きらりと光る。
苦笑だけを返して、土門は歩き始めた。

「よくわかってるじゃないか。だが、いつになったら望むつもりなんだか……」

ボソリとこぼれた本音と、

―――　俺はいつでも構わんがな。

心の中の呟きまで…。

そろそろマリコにも伝わっている……かもしれない。




fin.