「ん？雪か……。冷えるわだけな」

土門が仕事を終え、外へ出ると、粉雪が舞っていた。
こんな日はさっさと家に帰って布団にくるまるに限る、と足早に車へ向かう。

しかし、その途中ではたと足を止め、スマホを取り出した。
開きなれたアカウントへLINEを送る。
そのまま歩きながら返信を待つが、既読すらつかない。
仕方なく土門は電話をかける。
呼び出し音がむなしく続くばかりで、繋がる気配はない。

土門は一瞬の思案の後、足を戻した。
しかし、ちょうど前方に見知った男を見つけた。

「宇佐見さん！」
「土門さん。お疲れさまです。今からお帰りですか？」
「お疲れさまです。ええ。宇佐見さん、榊はまだ……？」
「いいえ。マリコさんでしたら、一時間ほど前に帰られましたよ」
「そう…ですか。まさか、自転車ですか？」
乗り出すように問いかける土門に、いえいえと手をふり、宇佐見は苦笑する。
「もう雪が舞い始めていましたから、タクシーを呼んでいましたよ」
「ありがとうございます」
ほっと安心した顔をする土門に、宇佐見は他に報告することもないだろうと、会釈してその場を離れた。


途中コンビニに寄るのも面倒になり、土門はそのまま帰宅した。
マンションの扉を開けると、見慣れた靴がきちんと揃えて置かれ、部屋からはわずかにテレビの音が漏れ聞こえる。

それだけで、じんわり温かくなる気持ちが心地よく、土門は『ただいま』と呟いてから部屋に足を踏み入れた。

テーブルには手つかずの惣菜とおでんがならんでいた。
そしてソファの上には、クッションを抱き締めたまま丸くなる眠り姫が一人。

土門が手近にあったブランケットをかけると、眠り姫は目を擦りながら起き上がった。
「ん…。どもんさん？…お帰りなさい」
「ああ」
土門がすっとその頬に手を当てると、マリコは反射的に目を閉じ、自分の手を添えた。
室内にいたはずなのに、ヒヤリとしたマリコの手に土門は驚いた。
「手、冷たいな」
「末端冷え性なの。冬はいつでもこうよ」
マリコは苦笑する。

土門はマリコの隣に腰をおろすと、マリコの左手をとる。
爪先から手の甲へと口づけながら吐息を吹き掛ける。

「ど、土門さん…」
マリコが戸惑ったような声をあげる。
しかし、土門の唇は今度は手首から手のひらを這い、爪先へと戻る。
そして、そのままパクリと口に含む。

「んっ……。ど、土門さんのエッチ！」
「よく言う……物欲しそうな顔してるのは、誰だ？」
赤い顔のマリコをニヤリと見下ろし、土門はマリコへと距離を詰める。

「お、おでん買ってきたの！食べましょう！」
マリコは必死で手を伸ばし、土門を押し返す。
しかし、土門は逆にその手を引っ張ることで、マリコを捕まえることに成功した。

「すまんが、おでんは後でもらう。今はこっちだ……諦めろ」
小さな唇を啄み、土門はマリコをソファへと押し倒す。

「んもぉ！それならおでんの玉子は私がもらうわよ！」
必死に抵抗しながら、負けずに言い張るマリコに、『いいぞ』と土門は答えた。

「それは、君（黄身）が好きってことだろう？」
「！？」
「安心しろ。俺も玉子は好物だ」

土門はぐうの音もでないマリコの殻をせっせと剥いていく。
次第に真っ白な白身がのぞく。


大好きな黄身（君）に触れるまで、あと少し。




fin.