チリン♪
軽やかな鈴の音が鳴る。
チリン、チリリン♪

土門が寝ぼけた様子で目を開けると、胸の辺りに茶色くフワフワしたものがあった。
それが時々ピクッと動くと、何ともこそばゆく、土門はようやくハッキリと覚醒した。

「なんだ？」

昨夜はマリコと一緒に床についたはずだ。
マリコは？

土門が掛け布団をめくると……。

「！！！！！榊！？」

マリコは白い身体を小さく丸めて、土門にすり寄るように眠っていた。
昨夜と違っているのは、髪の隙間からのぞくケモ耳と、土門の足に巻き付くように伸びた尻尾だ。

ゴクリ。
土門は喉をならした。

マリコがピクリと頭を動かすと、再びチリンと鈴が鳴る。
土門がマリコの顔をのぞきこむと、その首には赤い首輪が巻かれていた。
中央に着いた鈴が鳴っていたらしい。

土門は思わず、その首筋に手を伸ばし、鈴に触れる。
軽やかに鳴る鈴の音は、まるで催眠術のように土門を操る。

――― チリン♪
土門は鈴の音に誘われるまま、マリコの茶色い耳に手を伸ばす。
外側をやわやわと、ピンク色の内側をふにふにと触る。

――― チリン♪
その手がマリコの唇へと移動し、親指でなぞる。
ふぁさ、とマリコの尻尾が揺れる。

――― チリン♪
土門は吸い寄せられるように、マリコへ顔を近づける。

――― チリリン……♪
そして……………。



「……さん、土門さん！」
パチッと目を開けると、茶色い毛皮が目に飛び込んできた。
無意識に土門は相手へと手を伸ばし、その身体をぐいっと引き寄せた。

「きゃあ！」
「榊？」
その悲鳴に土門が起き上がる。
マリコはバランスを崩し、土門の胸に倒れこんだ。

「もお！寝ぼけてるの？というより、いつまで寝てるの？」
「ん？」
「ご飯食べに行く約束でしょう？急いで仕事切り上げてきたのに……」

そういえば……と、ようやく土門の頭が回り始めた。
自分は今日は非番で、マリコと夕食をとる約束をしていたのだ。
久々の快晴だからと布団を干し、取り込んだところでお日さまの匂いの誘惑に負けたらしい。

「うたた寝しちまったらしいな」
「うたた寝って……。ずいぶん長いうたた寝ねぇ？」
お腹すいたわ！とマリコはおかんむりだ。
ぷぅと膨らむ頬の下、華奢な首もとを茶色のティペットが覆っている。

――― さっきのはこれか？
目覚めた瞬間、目に飛び込んできたものの正体に土門はようやく気づいた。

「おい……」
「なあに？」
「腹減ってるなら、飯は出前でもいいか？」
「え？……別にいいけど。具合でも悪いの？」
「まあ、悪いと言えば悪いな」
「ええ！？風邪？大丈夫かしら？」
「いや……。半分はお前のせいだな」
「ど、どういうこと！？」
「こういうことだ」

マリコはベッドの上に引っ張りあげられ、土門の腕のなかに閉じ込められた。
ぴったりと重なり合った身体は、服の上からでも土門の変化をイヤというほど感じる。

「……もお！」
「その…マフラーか？そいつが一番の原因だな」
「え？どうして？」

『そんなの言えるか！』と土門は夢の中のケモ耳マリコを思い出す。
そして、尚も口を開こうとするマリコを強引に黙らせ、服のなかに手を潜り込ませた。

やぁん……、その鳴き声が『にゃぁん』と土門には聞こえた。

――― 重症だな……。

額に手を当てため息をつくものの、ケモ耳を思い出すだけで、ニヤ気そうな顔を必死に耐える土門であった。


（色々な意味で）にゃんにゃんの日の一コマである。



fin.



■■■　どもマリに、一コマな質問　■■■
＊管…わたくし、管理人でーす(^^)/


（土）………という夢を見た

（管）ほほう…。で、ご感想は？

（土）言わんでもわかるだろう？

（管）いえ、そこはぜひ聞きたいところですな( ￣▽￣)

（土）ふむ…。それなら交換条件がある

（管）聞きましょう

（土）感想を聞かせてやる変わりに、小説でもお礼画面でもなんでもいい。もう一度、あの姿にお目にかかりたい

（管）うーむ。確約はできかねますが、善処いたします…で、どうです？

（土）まあ、……いいだろう

（管）で、で、ご感想は？

（土）見るからに美味そうだったな

（管）つまり？

（土）……エロかわいすぎだ

（管）(゜_゜)(゜_゜;)(゜_゜;;)

暫し、その場に固まる管理人であった。