「マリコさん！」

「まあ、泰乃さん！」

再会は突然に。
この日、カフェで土門少尉を待っていたマリコは、偶然、女学校の後輩に再会した。

吉崎泰乃は物静かだが、聡明な女性だった。出会って以来、マリコが卒業するまで慕ってくれていた。マリコもまた、何かと目をかけていた後輩だった。それでも女学校卒業後は段々と疎遠になってしまっていた。

「マリコさん、お元気でしたか？」

「ええ。泰乃さんも元気そうでよかったわ」

「マリコさん。先ごろ、ご結婚されたそうですね。おめでとうございます」

「ありがとう。でも誰に聞いたの？」

「皆、知っていますよ。マリコさんは女学校代から憧れの的でしたもの」

「まさか…」

全く信じていない様子に泰乃は苦笑した。
実にマリコらしい。
この美しく頭脳明晰な女性は、自分の魅力には無頓着なのだ。

「泰乃さんはどうしているの？」

「私も縁あって、昨年結婚しました」

「そう！おめでとう」

「ありがとうございま………………」

「泰乃さん？」

泰乃はうっと呻くと、ハンカチで口元を押さえ苦しそうに息をしている。

「泰乃さん、大丈夫？人を呼びましょうか？」

「だ、大丈夫です。少しすれば落ち着きますから」

「でも………」

泰乃は静かに自分のお腹を撫でた。

「もしかして？」

「はい」

「まあ！重ねておめでとう。あ、でも本当に大丈夫？」

「はい。もうすぐ迎えが来ますから」

泰乃は窓の外を確認すると、ゆっくり立ち上がった。

「泰乃さん？」

「主人の車が着いたようなので帰りますね。あの、マリコさん。今度お時間を作ってくれませんか？」

「ええ。いいわよ」

「ゆっくりお話したいです」

「私も」

「今日はお会いできて嬉しかったです。また連絡しますね」

「お大事にね」

「はい」

泰乃が店を出ると、背広姿の男性が駆け寄ってきた。ご主人なのだろう。泰乃が彼に寄り添うと、二人は並んで車へ向った。


翌日、早速マリコのもとへ泰乃から電話が掛かってきた。二人は約束通り、次の休みに会うことにした。