「千津川警部！」

「土門さん！」

一報を聞き、駆けつけてきたのは土門と蒲原だった。

「驚きましたよ。まさか…」

「ええ。事件を呼んでしまう体質なのかもしれませんね」

千津川は肩をすくめる。

「大丈夫なんですか。その尚子さんは？」

「もう慣れっこです！」

くるりと振り向き、ふふっと笑う尚子。

「だそうです」

ハハハと千津川は苦笑する。

「さすが、捜査一課警部の奥さんですね…」

蒲原はしきりと感心していた。

「彼女でなきゃ、私に付き合うことはできませんよ」

「羨ましい限りです」

しみじみと相づちを打つ土門へ、千津川は呆れる。

「何を言ってるんですか？土門さんの側にもいるじゃないですか。尚子に勝るとも劣らない女傑が」

「は？」

「おや、噂をすれば」

規制線の向こうに紺色のバンが到着した。
お揃いのジャケットを着込んだ数名に、白衣が混じっている。

「土門さん…と、千津川警部？」

「やあ、榊さん。お久しぶりです」

「お久しぶりです…あの、ご旅行中だと伺っていましたが？」

「ええ。その途中で発見してしまいました」

「まぁ…」

なんと言うべきか迷うマリコへ、土門が検死を促す。

「あ、そうね。千津川警部、また後ほど」

「ええ」

千津川は、土門とマリコを見送った。

「ねえ、あなた」

聴取から開放された尚子が、千津川の元へ戻ってきた。

「あの女性が榊さん？」

「そうだ」

「ふーん。確かにお似合いね」

「だろう？」

「すごい美人だし、スタイルも抜群ね」

「尚子？」

「あなた、本当に浮気してないでしょうね？」

「おいおい…。俺には君が一番さ」

尚子以上のじゃじゃ馬を乗りこなすなんて、体が持たない。
…なんて気持ちはおくびにも出さず、千津川は尚子の肩に腕を回した。



「死因は？」

「状況からは、病死ね」

マリコはご遺体の全身をくまなく観察している。

「なに？」

「目立った外傷はないし、毒物特有の匂いや、皮膚の変色もない。それにこの苦悶の表情からすると、突発的な心臓発作の可能性が高いわ。高齢のようだし、持病があったのかもしれない」

「病死、か」

「身元はわかってるの？」

「ああ。久城一之さん、７８才。すでに引退しているが、もと久城グループの会長で、かなりの資産家だ。持病のことは、すぐに確認する」

「お願い」

「土門刑事！」

緊迫した声が土門を呼んだ。

「どうした？」

「向こうにも人が倒れています！」

「なにっ！？榊！」

マリコは頷くと、土門の後を追う。３０メートルほど先の角を曲がった路地端に、女性が倒れていた。

「頼む」

マリコは遺体のそばにしゃがみ込むと、その腕を取り脈を確認する。続けて首筋にも触れた。どちらもマリコの指先には、何の反応も伝わってこない。最後に胸ポケットのペンライトで遺体の瞳孔を確認して、マリコは静かに首を振った。

「亡くなっているわ」

マリコはその場で目を閉じ、手を合わせた。
土門それにも続く。

「そのまま検視を頼む」

「ええ」

マリコは遺体の周囲をぐるりと観察していく。
ちょうどカメラを下げた亜美が到着した。

「こっちは女性ですか。あっちの男性のご遺体と、何か関係あるんでしょうか」

「まだ分からないわ。だけど、この女性の死因は脳挫傷の可能性が高いわね」

「脳挫傷？」

聞きとがめた土門は、マリコの手をのぞきこんだ。
ご遺体の髪をかき分け、頭皮が見えるようになると、後頭部に出血と陥没が見て取れた。

「事故か？殺人か？」

「今の状況では結論は出せない。すぐに洛北医大へ運んで」

「わかった。２体ともな」

「２体？どういうこと？」

「この女性は、亡くなった男性の妻だと判明した」

土門がスマホを持ち上げる。

「え？ご夫婦だったの！？」

「ああ。夫婦が同時刻に近所で亡くなったとなれば、流石に関係があると見るのが自然だろう。風丘先生には悪いが、２体の解剖を頼む」

「わかったわ。私も行ってくる」

「ああ」

挨拶代わりに手を挙げる土門に、マリコは頷いて応えるとそのままSRIのワゴンへ向かう。途中、千津川夫妻を見つけると、軽く会釈し車に乗り込んだ。



「省吾さん。私たちはどうするの？」

「土門さんに聞いてみよう」

千津川は尚子を残し、捜査員たちに声をかけた。

「土門さん！」

「ああ、千津川警部。お待たせしてすみません」

「いえ。慌ただしいようですが、殺しですか？」

「実はすぐ近くでこの被害者の妻も遺体も発見されたんです」

「本当ですか！」

「はい。何か気づかれたことはないですか？」

「いえ…。私が聞いたのは悲鳴のような声だけですし、誰の姿も目撃していません。もっとも周辺を確認したわけではありませんが」

「そうですか」

「厄介な事件にならなければいいですが」

「千津川警部もそう思われますか？」

ベテランの刑事二人の経験値がそう告げるなら、もう覚悟したほうがいいだろう。
この事件の背後には何かある。
考え込みそうになった二人だが、千津川は我に返った。

「それで、私たちはどうすればいいでしょう？」

「そうでしたね。足止めをしてすみません。どうぞ旅を再開してください。もし何か聞きたいことがあれば」

「いつでも連絡してください」

「ありがとうございます。尚子さんにも謝っておいてください」

「彼女は大丈夫ですよ。では、幸運を祈ります」

ここで千津川と土門は別れた。