「尚子。観光はハイヤーを頼もうか？」

「え？いいわよ、そんなの勿体ない。これでいいわよ、ほら」

尚子が夫に見せたのは旅行雑誌のページ。
『京都をお得に回るなら、これをチェック！』という見出しの下に、市営バスと地下鉄乗り放題のチケットが紹介されていた。

「倹約家の奥さんで助かるよ」

「自分たちで調べながら回るのも楽しそうでしょ？」

「ああ」

尚子は夫に腕を絡めると、二人はバス乗り場へ向かった。
そこから午前中は金閣寺と二条城を観光し、遅めの昼ごはんにありついた。千津川は高級そうな和食処を提案したのだが、ここも尚子に一蹴された。

「食事は夜、ゆっくりいただきましょう。お昼は、あそこでいいわ」

尚子が指差したのはカジュアルなおばんざいの店だ。若いカップルや女性同士がちらほら並んでいる。

「いいのかい？」

「ええ。まだそんなに並んでいないし、急ぎましょう」

尚子に手を引かれ、千津川は列の後ろに並んだ。

料理が届くのを待つ間、二人はこの先の予定を決めることにした。

「どこへ行こうか？」

「そうね。しおりを見てみましょうか」

尚子は土門からもらったしおりをテーブルに広げた。

「ああ。彼女が作ってくれたのか」

ページの下方に「楽しんでくださいね。涌田」と小さくメッセージが添えられていたのだ。

「知っている人？」

「うん。科捜研にいる女の子だよ」

「ふーん」

「ん？」

「省吾さん。京都に知り合いの女性が多いのねぇ？榊さん、っていうのも女の人でしょう？」

「お、おい。尚子、何言ってるんだ。仕事で知り合った人だよ」

「焦ってる。怪しいわね」

「あのなぁ。榊さんていうのは、以前事件でお世話になった科捜研の女性で、その…土門さんの恋人……だと思う」

「え？」

「多分だけどね。で、涌田さんていうのはその榊さんの同僚で、顔見知りなんだよ」

「そう。榊さんて土門さんの恋人なんだ…どんな女性かしら。土門さんも男らしくて素敵だものね」

「……………」

「もちろん、一番はあなただけど」

千津川は硬派に見えて、実はヤキモチ焼きな一面があるらしい。事件関係の女性などから好意を寄せられることも多いが、本人はあくまで尚子にゾッコンなのである。



お腹を満たした二人は、次の観光地に向かうためバス停に向かった。

「あら、ちょうど行ってしまったわね」

「少し食べ過ぎたし、次のバス停まで散歩でもするかい？」

「それ、いいアイデア！」

せっかくならと、二人はバス通りから一本の奥の道を歩いてみることにした。観光客も少なく静かな住宅街だが、やはり家並みは京都らしく風情がある。

「静かね」

「ああ」

返事をしながら、千津川はスマホをチェックする。

「やっぱり仕事が気になる？」

「ん？いや、そういうわけじゃないよ」

「無理しなくていいわよ。ちゃんと定期連絡くらい入れたら？食事や観光の途中で電話が鳴るよりずっといいわ」

「うん。すまない。そうさせてもら……ん？」

千津川が足を止め、尚子も首を傾げる。

「ねえ、あなた」

「聞こえたか？」

「ええ。悲鳴、かしら？」

「尚子はここで待っていなさい」

そういうと、千津川は声の聞こえた方角へ駆け出していく。

「待っていなさい、って言われて大人しく待っている私じゃないわよ」

尚子も夫を追いかける。やがて尚子が追いついた先には、男性がうつ伏せに横たわっていた。

「救急車を呼ぶわ！」

「尚子！向こうで待っていなさい！」

「嫌よ。まだ息があるなら急がないと…」

「いや。残念だけど亡くなっている」

「そんな…」

「警察に連絡する」

千津川はすぐに京都府警へ電話をかけた。

「もうすぐ捜査員が到着する。第一発見者として話を聞かれることになるだろう。尚子…」

「分かってます。旅行はまたできるけど、犯人は一刻も早く捕まえなくちゃ」

「ごめん」

「埋め合わせに期待してるわ。そろそろ新しい靴も欲しかったし」

綺麗にウィンクされて、千津川は苦笑を返すしかない。
こんな妻だから千津川は惚れ込み、頭があがらないのだ。