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「悔しいけど、それでも好きだった」

彼岸の入りに当たる今日、マリコと土門は並んで石段を上っていた。

マリコの手には白菊を中心とした花の束と、お線香。
土門の手には水の入った桶がある。

初めて二人で有雨子の墓参りにやって来たのだ。

冒頭のセリフは、マリコのものだ。
お互いに過去の男女関係は多い方ではないだろう。
それでも全く無かったわけではない。
マリコには倉橋という夫がいたし、土門にも有雨子という伴侶がいた。

『では、その他には？』
何故かそういう話の流れになった時、土門は、木場という警部の存在を持ち出したのだ。

「当時の私は、木場さんにしてみれば娘みたいなものだったんでしょうね。でも私は…。木場さんへの気持が何なのか…よく分かっていなかった。でも多分、木場さんは気づいていた。そして気づいていていたくせに、知らんぷりして逝ってしまった。おかげで、今でもこの気持ちは宙ぶらりんのままだわ」

「そうか」

その一言だけで、土門は黙ってしまった。


無言のまま足を進め、一つの墓石の前で土門は立ち止まった。

「ここ？」

「ああ」

「綺麗にお掃除されているわね」

「住職がしてくれているんだろう」

「お花、飾りましょう？」

「ああ」

二人は備え付けの花瓶を水ですすぎ、持ってきた花を活けた。
お線香に火を灯すと、独特の香りと、白煙が立ち上る。

「土門さんからどうぞ」

「ああ」

土門は一歩踏み出すと、線香の束を受け皿に乗せた。
そして元の場所に戻る。
マリコもそれに続いた。

二人は改めて墓石の前に並ぶと手を合わせた。
しばし、静寂の時が流れる。

『有雨子に伝えたいことがある』そう思っていたはずの土門だったが、気づけば心は上の空になっていた。

“宙ぶらりん”

マリコのその一言が気になって仕方がないのだ。

合掌を解くと、マリコがこちらを見ていた。

「何を伝えたの？」

「お前は？」

「え？…初めてお参りしたからご挨拶と、自己紹介と、それから」

言いよどむマリコ。

「ん？」

「ど、土門さんに、お世話になっています…って！私ばっかりズルいわ。土門さんは？」

赤くなった頬を誤魔化すように、マリコは早口で聞き返す。

「何も」

「え？」

「お前の言葉が気になって、何も伝えられなかった」

「私の言葉？私、何か言った？」

「宙ぶらりん」

「え？え？」

「お前、もしかして本当はまだ木場警部のことを？」

マリコは驚きに目を見開く。

「何言ってるのよ！そりゃ、気になったままのお別れだったからスッキリはしないわ。でも、だからってずっと引きずっているはずないでしょう？」

土門は憤慨するマリコの手を、唐突に握った。

「有雨子、こいつは俺の大事な女だ。お前に紹介したくて連れて来た。本当はお前に色々伝えようと思っていたんだが、こいつの過去の男が気になってな。それどころじゃなくなっちまった。悪いな、元夫がこんな小さな男になっちまって…」

土門は墓石に向かって自嘲する。

「分かるだろう、有雨子。それだけ、俺はこいつに惚れてる」

「土門さん…」

「お前は？」

「え？」

「お前はどうなんだ？木場警部だけじゃない。倉橋室長のことだってある。お前の本心を聞かせてくれ」

「……………」

マリコはしゃがみ込むと、夕雨子の墓に再び手を合わせた。

「おい、榊！」

「有雨子さん。私には今、とても大切な人がいます。私はその人のことしか見えていないのに、それが伝わっていないみたいです。どうしたらいいのかしら？有雨子さんもよく知る人なんですよ、その人は」

それはマリコから土門への遠回しな答えだった。

「それは…俺のことだと思っていいのか？」

頭上からの問いかけに、マリコは立ち上がる。
土門に向き合うと、『当たり前でしょう？』と呆れたように答えた。
そして、少しだけ距離を縮めて。
マリコは土門の耳元に内緒話を伝えた。

「大丈夫、もう他には誰も居ないから」



fin.