55555番さまへのお礼



55555番を踏んでいただき、ありがとうございます！


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――――― あなたの恋は何色ですか？

そう尋ねられたら、何と答えるだろう？



「マスターはどう思います？」

マリコは目の前のジンライムから、カウンター越しの男性へ視線を向ける。

シェイカーを入念に手入れしていたmicroscopeのマスターは手を止めた。

「そうですね…。例えば。榊さま、土門さまとお食事をなさるとき、どんな気持ちですか？」

「え？それは楽しみです」

「その感情は何色でしょう？」

「うーん、ピンクとか赤とか、かしら」

「暖色系の色ですね。では、今夜のように会えなくなってしまったときはどうですか？」

そう。
今夜microscopeで待ち合わせていた二人だったのだが、土門に急な仕事が舞い込み、約束が流れてしまったのである。

「……………」

マリコは伏し目がちに考える。

「ブルーな気持ち、かしら？」

「なるほど、寒色系ですね。どちらの感情も恋をしている色だとは思いませんか？」

「そうね。こんな風に何色にも気持ちは揺れる……まるで虹の七色ですね」

「ニャー」

「あら！？」

するりとマリコの隣、いつもなら土門の定位置に現れたしなやかなフォルム。

「オパール！」

「榊さまに自分の名前を呼ばれたと思って、出てきたんでしょう」

「確かにお前の瞳は七色だものね」

「ニャァ」

「オパール、元気だった？」

しばらくゴロゴロと喉をならし、マリコにすり寄るオパールだったが、ピンと耳を立てると、するりとマリコの腕の中から抜け出した。
そして、まるでマリコを呼ぶように尻尾をふる。

「なあに？ついてこいって言ってるの？」

オパールは身軽にカウンターを飛び越え、店の裏口へ向かう。

「榊さま、構いませんよ。オパールを追ってください」

「すみません、マスター」

マリコもカウンターをくぐり、裏口を出た。

「ニャァ～」

するとオパールが街灯の辺りを向いて、小さく鳴いた。

ほの暗い灯りの下にいるのは土門だった。

「土門さん？今夜は来られないって……」


どうやら土門は誰かと電話の最中らしい。

「俺が居なかったら、藤倉部長にでも聞けばいいだろう？少しは自分の頭で考えろ！いいか、今日はもう署には戻らない。大事な用があるんだ。緊急時以外、電話もするな！わかったか！！」

荒々しく通話を切ると、土門は一人毒づく。

「くそっ！どいつもこいつも邪魔しやがって……」

スマホを確認すれば、キャンセルの連絡をしてから随分と時間が経っていた。
今もここに彼女がいる可能性は低い。
それでも来ずにはいられなかった。

……………逢いたかった。


土門はmicroscopeへ足を向ける。

「いけない！戻らなきゃ……」

マリコとオパールは急いで店内へ戻る。

土門より先にカウンターの席に戻ったマリコは、頬杖をつき、土門の到着を待つ。
さっきのことはそ知らぬふりをして、不機嫌な様子を装う。

一方、早足で店内に足を踏み入れた土門はカウンターの奥に求めていた人形を見つけ、ほっとした様子を見せる。

「土門さま、いらっしゃいませ」

「こんばんは、マスター。榊、まだ居たのか？」

「あら、居たらいけない？」

「いや。もう帰ったと思った」

「帰るつもりだったわよ。でも気分が良くないから飲んでいたの。悪い？」

ツンとしたマリコに、土門は苦笑するしかない。

「いや。だがもう遅い。帰ろう……送るから」

「……わかったわ。マスター、ご馳走さまでした」

マスターは会釈し、二人を送り出す。
オパールの姿はいつの間にか消えていた。




「ねえ、土門さん」

車窓を流れる景色を目に映しながら、マリコは土門の名を呼ぶ。

「ん？」

「送ってくれるのよね？家とは違う道だわ。どこに行くの？」

この道路を進めば行き着く先が何処か、なんてマリコはよく知っている。
それでも聞いてみたのだ。

「俺の家だ」

「送ってくれないの？」

「俺の家では駄目なのか？」

「だって今日の約束は反故になったじゃない。予定通り家に帰るつもりだったんだけど？」

「嫌なのか？」

「……………」

「榊？」

土門は一瞬、隣のマリコへ視線を向ける。

「一つ聞いていい？」

「なんだ？」

「キャンセルの連絡をしたのに、どうしてmicroscopeに来たの？」

「答えたら、うちに来るのか？」

「答えによるわね」

土門は一つ先の信号を曲がり、街灯の途切れたの路肩に停車した。

シートベルトを外すと、助手席に身を乗り出す。

「土門…さん？」

急に近くなった距離にマリコは戸惑う。

「お前に。……お前に、逢いたかったからだ」

土門の腕が伸び、マリコの頬に触れる。

「待っているかどうかは賭けだった。だが今夜はどうしても、お前の顔が見たかった」

「それが……大事な用なの？」

「聞いていたのか！？」

「オパールに外に連れ出されたら、土門さんがいたのよ」

「オパール？ああ、マスターの猫か。なあ……」

「なあに？」

「あいつにはいつも見透かされているようだな」

「オパールの正体、実は魔法使いだったりして！」

『ふふっ』と楽しそうに笑うマリコが可愛くて。
我慢できずに、その頬に唇を寄せた。
柔らかな感触が、土門の尖っていた気分を和らげる。

「あ、ズルいわ。まだ尋問中よ！」

「もう答えただろう？もしmicroscopeに居なければ、お前の家までいくつもりだった」

「土門さ、ん？」

急に真摯な瞳に射ぬかれる。

「逢いたかった、どうしても。そばに居て…触れ合いたい。だから、榊。俺の部屋へ来い」

そんな風に言われたら……拒めない。

ブルーから赤へ。
マリコの恋は変色していく。
まるで、リトマス試験紙のようだ。


「わかったわ……」

不服そうに、マリコは薄い唇を少しだけ尖らせる。
それを見た土門は声を出さずに笑う。


ふと、マリコは思った。

――――― 土門の恋は何色だろう？

今の自分と同じなら……嬉しいのに。

沢山の幸せと、ほんの少しの不安。
揺れ動く気持ちにあわせて、色は様々に変化していく。

やっぱり、恋は七色だ。

「ニャァー」




fin.