49000番さまへのお礼



49000番を踏んでいただき、ありがとうございます！


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１月も１０日を過ぎると、だいぶ正月気分が抜け、世間も普段通りの生活へと戻っていく。

だからだろうか。
この神社も参拝客はほとんどいない。
数分前に、年配の女性を一人見かけただけだ。

今年は二人の休みの日が合わず、ようやく今日、土門とマリコは初詣にやって来た。

「せっかくの休みだったのに、平安神宮とかじゃなくて良かったのか？帰りに旨いものでも…と思ったんだが」

「いいの。氏神さまで十分だわ。それに美味しいものなら、土門さんの手料理があるじゃない？」

「なんだ？また俺が作るのか？」

うんざりした声色のわりに、意外と嬉しそうな土門の表情に、マリコは気づいていた。


土門が警察学校へ異動したことで、これまでより二人の時間が多くなった。
最近では二人でキッチンに立ち、調理する土門をマリコがサポートするようになっていた。
そんな関係性を土門は気に入っていた。
事件以外でマリコと協力し合うことが新鮮で、何よりも楽しかったのだ。



手水舎で並んで手を洗う。
凍えるような冷たさに、ピンと背筋が伸びた。

そして二人でお参りをする。
土門もマリコも、ずいぶんと長いこと手を合わせた。



「熱心に祈っていたな？」
「そう？土門さんも同じくらいだったじゃない？」
「そうか？」

互いに何を祈ったのか、聞かない、たずねない。

去年の暮れは、二人にとって本当に様々なことがあった。
それぞれの胸に残った思いは、そう簡単に消えたり、消化し切ることはできないだろう。
それでも、新たな年を歩み始める。
今までとは違う立場になったとしても、目的は変わらない。

犯罪を防ぎ、悲しむ被害者を無くすこと。

そして。

榊が。
土門さんが。

『幸せであること』

まだ、ある。

『その隣に、自分が立っていること』


きっと、氏神さまは思っておられるだろう。

何から何まで…この二人の願いは同じだ、と。
同じ願いなら、叶えるのは簡単だ…と。




二人と入れ違うように、振り袖姿の女性がやって来た。

「ああ！今日は成人の日か」
「もう成人式が終わったのね」

「そういえば、お前も着物を着たのか？」
「え？ええ。母さんが張り切っちゃって……」

その時の様子が目に浮かぶようだと、土門は苦笑する。

「どんなのを着たんだ？」
「え？普通よ。ピンク色の振り袖と、白いマフラーだったわね」

「ほう…………」

「なに？」

マリコは嫌な予感がした。
その先に続く言葉が想像できる。

「そりゃ…………」

「………」

「綺麗だったろうな」

「え！？」

てっきりいつもの『馬子にも……』と続くと思っていたマリコは、拍子抜けしてしまった。

「何て顔してる？」

きょとんとしたままのマリコが可笑しくて、土門は声をあげて笑う。

「だって、そんなこと言うなんて……」
「本心だぞ。そうだ、また着物姿を見せてくれないか？お前は着物がよく似合う」

「………」

そういえば…とマリコは思い返してみる。
最近になって、土門はこういう言葉をマリコへストレートに伝えるようになっていた。
どういう心境の変化なのか、有雨子のことと関係があるのか、それは土門にしか分からない。

それでも。

――――― 嬉しい。

少し俯いて、顔を赤らめるマリコを、土門は優し気に見つめる。



さて、もう二つも叶えてしまった。

二人が幸せであること。
二人がともに在ること。
それらは、これから先も……。

何とも働き者の氏神さまである。




fin.