44444番さま＆45000番さまへのお礼



44444番＆45000番を踏んでいただき、ありがとうございます！


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＜振り向いて 後ろ姿に 込める想い＞




事件の後、土門さんと歩いて帰ることがある。

二人で並んで事件の感想を語り合ったり、関係者の行く末を案じたり、とりとめもない話をする。

土門さんは背が高くて。
本当は私よりずっと歩くのが早い。
でも、二人で歩いているときは、私の歩幅に合わせてくれる。

けれど、時々。
ふとした拍子に追い抜かれることがある。
冗談を言って逃げるふりの土門さんなら追いかけられる。
でも、そうじゃないときは…。

「お前に話せるような事はない」

追いかけたくても、追いかけられない。
たとえ追いかけたとしても、きっと追いつけない。
目には見えない壁に阻まれて。


そんなときは、どうしたらいいのか分からない。
だから、ただ黙って少し後ろを歩いていく。
さっきまで同じ先の景色を見ていたはずなのに。
今は広い背中しか見えない。


ひと度事件になれば、私を守ってくれる大きくて優しい背中。
でも時には、冷たく拒むように視界を遮る。

――――― 同じ景色を見るな。
――――― 今は隣にお前の居場所はない。

そんな風に背中が語っているみたい。


『どうか、振り向いて……』

声にはできない願いを送る。


『他の誰かを追わないで』

目頭が熱くなる。


『私を。……私だけを見て』




「何してるんだ？」

カツン。
靴音を響かせて土門は立ち止まり、振り返る。

マリコは心臓が止まりそうなほど驚いた。
大きな瞳を更に見開く。

「早く来い…と、もうこんな時間だな……。晩メシどうする？」
「もちろん、行くわ！」

「お前……奢らせようと思っているだろう？」
「あら、駄目なの？」

悟られないように答えたけれど、マリコの頬の熱は上昇を続ける。

土門は眉をあげ、苦々しく笑う。

「……………」
「ねえ！」

無言のまま、また歩きだした土門を、今度は追いかける。

そして追いつき、スーツの袖を掴むマリコに土門は視線を向けた。

「仕方のないやつだな……」

その返事に『ふふっ』とマリコは笑う。
頬を赤くしたまま、隣に並んだマリコは嬉しそうだ。




本当に仕方のないやつだな……。

俺がずっと見続けているのは、今はお前だけだと。

――――― いつになったら気づくんだ？





＜一度だけ あなたの瞳に うつりたい＞




何も考えずただ足を動かし続けていたら、いつの間にか榊より前を歩いていた。
つかず離れずの距離を保って、榊は俺の後ろを歩いている。
少し、歩みを緩めた。
それでも榊は追いついてこない。

――――― ？
――――― なぜ隣に来ないんだ？

わざと後ろを歩いているようにしか思えない。
いつもは俺の隣で。
あの大きな瞳をくりくりと動かし、笑ったり、拗ねたり、くるくる変わる表情を見せてくれる。
その度に、事件で疲弊した気持ちが少しずつ上向いていく。
いつの間にか、今の俺にはなくてはならない時間。
絶対に失えない存在だ。




「何してるんだ？」

足を止めて振り返った。

何故か、榊は今にも泣きそうな顔をしていた。

何があった？
何が不安だ？
何がお前にそんな顔をさせる？

心がざわめく。

情けないが、こんな方法しか思いつかない…。

俺はいつもの話題をふった。
榊の笑顔が見たかったからだ。




「早く来い…と、もうこんな時間だな…。晩メシどうする？」
「もちろん、行くわ！」

「お前……奢らせようと思っているだろう？」
「あら、駄目なの？」

段々と頬を上気させるマリコに、土門はほっと安堵し、苦笑する。

「……………」
「ねえ！」

その顔を見られたくなくて、土門は黙ったまま足を動かす。
今度は追い付き、マリコは土門の袖口を掴んだ。

「仕方のないやつだな……」

土門はマリコの顔を見下ろす。

その瞳には自分がうつっていた。

少しだけ不機嫌そうな顔をしているのは、もちろんわざとだ。
こうして、何度マリコの瞳にうつる自分の姿を見ただろう。

『一度だけ、その瞳にうつれたら……』
そう願っていた頃もあった。

でも、今は。

もう一度、もう一度…と、何度も願う。
欲張りだと分かっていても、やめられない。


土門の返事に、『ふふっ』とマリコは笑う。
頬を赤くしたまま、隣に並んだマリコは嬉しそうだった。




やっと追い付いた。
――――― 土門さんに。

振り向いてくれた。
見てくれた。
――――― 私を。





fin.