37000番さまへのお礼



37000番を踏んでいただき、ありがとうございます！



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「土門さん！聞いてるの？」
「あ、ああ。……聞いてる」

マリコは今にも泣きそうな、不安そうな顔で土門をじっと見つめている。

「何か答えなければ…」そう思うのだが、頭が上手く働かない。
せっかく十数年越しの願いが叶ったというのに、土門は嬉しさよりもまず拍子抜けしてしまった。



生死をさまよう大怪我を負い、意識を失っていた土門が目覚めたのが３日前。
今朝、ようやく一般病棟に移り、そこで待っていたのがマリコだった。
しばらく土門の身の回りの整理などを細々と世話した後で、マリコはベッドの脇に立ち、こう言った。

「土門さんが意識を失ったとき…。本当に頭が真っ白になったわ。何も考えられなくて、時間が止まったみたいだった。そのとき、ようやく気づいたの。私には土門さんが必要よ。土門さんが……大切なの」


ようやく長年の想いが実った瞬間だった。
マリコの言葉に、気持ちが通じ合うとは「ああ、こんなに簡単なことだったのか」と、土門は妙に冷静だった。


「土門さん！」
「ああ……」

「ねぇ…。もしかして、まだどこか具合が……まさか！頭！？」
「バカ言え！俺はまともだ！」

「だって、それなら………」

マリコはそっと土門の手に触れた。


―――――トクン…。

「？」

土門の心臓が大きく跳ねた。


「土門さん、私の前から居なくならないで……」


―――――トクン…。

「もう何年一緒に居ると思ってるんだ？」
「そんなこと言って！今回は……」
「戻ってきただろう？ちゃんと……」


そう、戻ってきた。
ちゃんと、……榊の傍に。


―――――トクン…。

まただ。
また、心臓が大きく動いた。


「そんな風にはぐらかさないで！お願い……ちゃんと、誓って」
「誓う？」
「そう！私の傍に居るって……」

『榊の傍に居る』
それはもう土門にとっては誓いでも何でもない。
当たり前のことだ。
榊の傍で、榊を守る。

だから、今、誓うとするなら……。

「分かった。誓う。だが、傍にいることじゃない」
「……どういうこと？」

マリコの瞳が揺れる。

「お前の傍にいることは、とっくの昔に誓ってるんでな。だから、それとは別に一言だけ誓う」

土門はゆっくりと上半身を起こすと、マリコの腕を掴み、引き寄せた。

目線を同じ高さに合わせると、自然と視線が絡み合う。


―――――トクン…。

これまでの永い時間、土門の中で凍ったままの想いが、ようやく雪解けを迎えようとしていた。

誓い、伝える。


「お前が、好きだ」




fin.