「み、み、み、み」

「亜美ちゃん、落ち着いて。どうしたの？」

「見ました？マリコさん！」

「何を？」

出勤してきた途端、亜美は大興奮だ。

「何をって！チューブキッズの清（きよし）と、さくらいろクラブA（エース）の菜々子（ななこ）の結婚ですよっ！」

「あー！？そうそう。朝のニュースで見ましたよ」

「驚きましたよね」と君嶋もうなずいている。

「そのニュースなら僕も見たよ」

「所長も？」

「私も。二人が結婚したことはネットニュースで知りました」

「宇佐見さんまで…」

「マリコさんは知らなかったんですか？」

「結婚のニュースどころか。私、その二人のことも知らないわ」

「………え？」

亜美は衝撃にスマホを落とし、慌てて君嶋がキャッチした。

「よくテレビにも出演していると思いますが、見たことないですか？」

「ごめんなさい。私、テレビはあまり見ないの。でもその二人の結婚が大ニュースなの？」

「大物カップルですからね」

「そうだね。でも、みんな！」

君嶋の話を遮るように、日野が割り込む。

「時間だよ。はい、仕事、仕事！」

「はーい」

話題はそこで終わり、全員がそれぞれの部屋へ入っていった。




昼休み。
屋上で土門と待ち合わせたマリコは、今朝の話題を話してみた。

「そのニュースなら俺も知ってる」

「土門さんまで！私だけが知らないのかしら」

「そんなわけあるか。そういったことに興味のない人だって大勢いるだろう」

「そうよね？そもそも誰と誰が結婚したかなんて、みんななんでそんなに気になるのかしら」

マリコはひたすら首を傾げている。

「芸能人は一種の公人だからな。結婚のニュースを聞いてロスになる人もいるんじゃないか」

「ロス？」

「憧れの人が誰かのものになったことで、もう手が届かなくなってしまったという喪失感、みたいなものだな」

「ふーん」

明らかに気のない返事に、土門は苦笑する。

「芸能人は別として、お前だって知り合いの結婚となれば気にはなるだろう？」

「そうかしら？」

「例えば涌田とか、…………宇佐見さんとか？」

土門は「宇佐見」の名前を口にしたとき、マリコの表情に注視していた。しかし、マリコに変化はない。
何となく、ただ何となく、土門にとって宇佐見は気になる存在だった。だからあえて口にしてみたのだが、気にしすぎかもしれない…土門は少しだけほっとした。

「そうね。おめでたいと思うし、祝福もするけれど、後はいつも通りかな」

「じゃあ、俺なら？俺が結婚したらどうする？」

「え？…………………………」

マリコは一瞬黙ってしまった。
そうかと思えば。

「そんな、予定、ある、の？」

ギクシャクとした口調は、明らかに動揺している。

「無いとは言えんな」

「いつ？誰と？京都府警の人？私の知っている人？」

いつもように、ただ冗談の応酬のつもりだったのに。
矢継ぎ早なマリコの質問に、土門は気圧された。

「おい、落ち着けって。榊」

「私には何でも話せって言うじゃない。だったら、土門さんだって話してよ…」

マリコはズキっと痛む心臓に手を当てる。
土門はしばらく、そんなマリコの顔を見つめた。

いつの間にか機は熟し、サイは投げられたようだ。

「今すぐ結婚する予定はない」

「なんだ…」

その言葉を聞いて、マリコの表情が和らぐ。

「しかし、好きな女はいる」

「え……………」

再びマリコの表情に影が差す。

「ゆくゆくは彼女との結婚について考えるつもりだ」

「私の、知ってる人？」

「ああ」

「もしかして、風丘先生？」

「は？何でここで先生の名前が出てくるんだ？」

「だって。私が知ってる土門さんに釣り合う女性って、先生くらいしか思いつかないんだもの」

「はぁ…。もう一人いるだろう？」

相変わらずすぎるマリコに、脱力する土門。

「？」

「風丘先生と同年代で、同じバツイチの女が」

「どこに？」

「こ、こ、に、だ！この、にぶちん」

「何よ、『にぶちん』だなんて失礼ね！」

二人は腰に両手を当てて、顔を突き合わせる。

「…って、ここ？ええ？」

「わかったのか？」

「もしかして、私？」

「ここにはお前しかいないだろう」

「だって、好きな女性って。結婚も考えているって」

「だから、俺はお前が好きで、お前との結婚を考えているってことだ」

「えっと、その…」

マリコは急に恥ずかしくなり、土門から一歩離れた。

「返事は急がない。長年待ってるからな、慣れてる」

その言葉に、マリコは目を丸くする。

「どうして？」

「ん？」

「どうして私なの？」

「さあな。気づいたらお前しかいなかった。それだけだ」


そうだ。
気づいたら、目がお前を追っていた。
お前しか目に入らなかったんだ。


『私も…そうなのかしら？』

マリコの頭に浮かんだのは、別れた夫と、何故か宇佐見だった。二人のことは好きだ。だけど「拓也しか」、「宇佐見さんしか」という好きとは少し違う。

「土門さんしか」

マリコはふと口にしてみる。


不思議だわ。
なんだかしっくりくる。


科学では説明できない直感に、マリコは自然と従う。自分の心に、気持ちに嘘はつけない。


「榊？」

「私も、土門さんしかいないわ。今気づいたの」

「今、かよ………」

土門はなんともいえない顔をする。
けれど、それがマリコ。土門が選んだ科捜研の女なのだ。

「気づいただけ、お前にしては上出来か」

「どういう意味？」

「これからは、遠慮なくこうさせてもらうって意味だ」

土門は前触れもなく、マリコに口づける。柔らかくて、甘くて、まるでマシュマロみたいな唇。癖になる感触と味わいが土門を虜にする。

マリコもそっと土門の背に手を回し、口づけを受け入れた。正直に言えば、驚きはあった。でもそれ以上に、実は待ち望んでいたのだと悟り、心が、身体がとろけていく。

「ずっとこうしていたいな」

離れがたく、二人はその場を動けない。
しかし、無情にも２台のスマホが同時に鳴った。

「仕事、しなきゃね」

「ああ…」

土門は深い、それは深いため息を吐いた。

「土門さん」

「ん？」

「続きは…………………帰ってからね」

「なに！？」

恥ずかしいのか、くるりと背を向けると足早に戻っていくマリコを、土門は呆然と見送る。
今、マリコはなんと言ったのか？

「おい、待てよ。榊！」

土門が後を追う。
刑事の足は、ターゲットを絶対に逃さない。



fin.