二人は洋食屋でオムライスとカツレツの食事を終えると、その足で土門少尉の自宅へやってきた。

「美味しかったですね」

「ああ。少し食べ過ぎた」

土門少尉は軍服の腹回りを気にする。
その様子が何だか可愛らしくて、マリコはくすっと笑った。

「ん？何かおかしなことを言ったか？」

「いいえ。さあ、何を運べばいいんですか？」

「昨夜のうちにまとめておいた。廊下に置いてある袋と風呂敷だ」

「マリコさんは風呂敷を頼む」

「残りの袋は？」

「自分が持つから大丈夫だ」

少尉はそう言うが、３袋もある。マリコが一つ持てばちょうどいいだろう。

「私も持ちます！」

「このくらい大丈夫だ」

「でも！」

少尉はマリコに近づく。

「軍服や装備品は結構重い。落として怪我をしては大変だ」

「それでは、ほかの袋を持ちます」

少尉はふっと笑うと、マリコの肩に手を置き、腰を屈めて目線を合わせた。

「あなたに、逞しいところを見せたい、という男心をわかってもらえないだろうか？」

「え、えっと…」

マリコは口ごもる。

「荷物は自分に持たせて欲しい」

「………ずるいです」

「ん？」

「そんな風に言われたら、私、何も言えません」

「もちろん。それが狙いだ」

「少尉！」

マリコはからかわれたと思い、唇を尖らせる。

「何も言えないなら」

土門少尉はマリコの頬に手を添え、上を向かせる。

「黙って」

強制的にマリコを黙らせた。その唇を奪って。



「マリコさんの家へ戻ったら、“こういうこと”はご法度だから、今は許してほしい」

少尉はもう一度マリコに口づけた。

「……………」

やっぱりそうよね…、とマリコは少しだけ落胆している自分に気づいて赤面した。

「マリコさん？顔が赤い。どこか具合でも？」

「え？え？い、いいえ。だ、大丈夫ですっ！」

吃りまくりのマリコ。

『私ったら何てはしたない想像をしてしまったのかしら。』

マリコは、ぐんぐん赤みを増す頬を隠すために両手をあてる。
そんなマリコの様子を見て、土門少尉は楽しそうに笑っている。まるでマリコの心の内を知っているかのように。

「さあ、マリコさんの家に戻ろう」

「はい」

戸締まりを確認すると、二人は荷物を手に少尉の家をあとにした。