翌朝目覚めたとき、マリコの体には何の変化も起きていなかった。変わらず小さいままだ。

「仕方ない。カエルと人間では薬の効きめに違いがあるのかもしれない。もう少し様子を見よう」

そういう土門の励ましにも、マリコは俯いたまま答えられない。

「どうして…」

ポロリ、マリコの左目から一粒涙が零れた。

「なぜ……」

今度は右目から。
ポロリと涙が流れ落ちる。

「おい、さか…き？」

土門はマリコが零した涙に違和感を感じた。水滴が大きいような気がしたのだ。

「え？」

突然、マリコは激しい動悸に襲われた。服を鷲掴み、その鼓動の激しさに耐えるよう体を丸める。

「っう！」

マリコが体を震わせると、足がぐんぐんと伸びていく。手も、体も、あっという間にマリコの体は元通りの大きさになった。

「榊！大丈夫か？痛みは？」

「だい…じょう、ぶ。……え？わたし？」

マリコは息を整えながら何とか答える。
その瞬間、視界がこれまでと違うことに気づいた。土門の顔が小さく見えたのだ。

「戻ったぞ！ほら！」

土門はマリコの手を取ると、自分の顔に当てる。マリコの手は、たやすく土門の頬を包むことができたのだ。

「本当！やっぱり薬の影響かしら？」

マリコはまだ信じられない様子で呆然としている。

「そんなこと、どうでもいい。榊！」

対して土門は興奮し、戸惑っているマリコの体をしっかりと抱いた。

「土門さん。苦しいわ」

少しだけ力は緩んだが、開放はされない。

「お前の体が戻ったら、どうしてもしたいことがあるんだ」

「なに？」

「榊…」

土門はマリコの髪を撫で、頬を包み込むと、その唇を奪った。薄い唇が赤く熟れるほどに長く。

「……よかった。榊」

その声に滲むのは、安堵、感慨、そして歓喜。土門は深く長い息を吐き出した。
マリコもようやく元に戻れたことを実感し、土門の背中に腕を回した。

大好きな人に、自由に触れる。
それはとても贅沢なことなのだと、マリコは気づいた。

「土門さん」

「ん？」

「土門さん」

「なんだ？」

「私の声、聞こえる？」

「ああ。聞こえる。はっきりと。ただそれだけのことなのに、何て幸せなんだろうな」

「私も同じことを思ってた」

マリコはギュッと土門に抱きつくと、顔を上げた。

「土門さん。私、幸せだわ。とても」

そういって綺麗に微笑むマリコに、土門はもう一度口づけた。



「お前、今日も休み…だよな？」

土門はマリコの顔を覗き込むと、どこか歯切れが悪く尋ねた。

「え？ええ。土門さんは？」

「俺はもともと非番だ」

「そう」

「ということは、だ。このまま……いいか？」

遠慮がちに聞かれて、ようやくマリコは今の状況に気づいた。
体が大きくなったために、それまで着ていた人形の服は破れ、今のマリコは生まれたままの姿で土門に抱きしめられているのだ。

マリコは少し困ったように、それでもコクンと頷いた。
『欲望』というより、今は互いの存在と温もりを確かめ合いたかった。

土門はマリコのパーツ、ひとつひとつを確かめるように愛していく。
マリコは熱に浮かされてしまう前に、土門のスウェットの上着に手をかけた。

「ここ。居心地がよくて好きだったんだけどなぁ」

マリコは胸ポケットにそっと触れると、そのまま土門の上着を脱がせた。

「榊？」

「心臓の音がする」

素肌の胸に頬を寄せて、マリコは目を閉じる。
ずっと聞いていたい…、囁く願いは駄目だと即答された。

「どうして？」

「俺だって聞きたいからな」

そういうと、あっという間にマリコはシーツへ逆戻りだ。土門に鼓動を確かめられた後は、もう何も考えられない。
瞼の裏に白銀の光が走るたび、マリコは土門の逞しい肩に爪を立て、縋るばかりだった。