蒲原の話を聞くうちに、土門の眉間のシワはどんどんと深くなっていく。
まだ誰にも話していないが、少し前から土門とマリコは“仕事のパートナー”という関係から変化を遂げていた。　“生涯の”という項目が追加されたのだ。
そんな折に蒲原からもたらされた目撃情報は、土門の心を揺さぶるには十分すぎるほど衝撃的だった。

『まさか…浮気か？』

その２文字が土門の脳裏を駆け巡る。
それもマリコは浴衣姿だったという。
土門は今年、マリコと夏祭りへいく約束をした。
その後でマリコが新しい浴衣を買ったと聞いて、「もしかしたら？」と土門は祭りの日を密かに楽しみにしていたのだ。
そんな自分を差し置いて、マリコの浴衣姿を見たヤツがいる。

チリチリと嫉妬の火種がくすぶり始めた。



同じ頃、マリコも鑑定室で「えっ？」と驚きの声を発していた。

「私が？土門さんと？？」

「私、見ちゃったんです。マリコさん、浴衣姿でしたね♪」

亜美はにやっと、目をかまぼこにして笑う。

「それ人違いじゃないかしら？私はその日は一日中家で論文を読んでいたわ」

「そうなんですか？あれー？でもあの後ろ姿はマリコさんと土門さんだと思ったんだけどなぁ…」

亜美は納得できない様子だ。

しかし本当にマリコは花火大会には行っていない。夏祭りにと用意した浴衣も、まだ包装されたままクローゼットで眠っている。

でも…、とマリコは考え込む。

亜美が目撃した男性が土門という可能性はある。

もしそうなら。

『土門さんが………浮気？』

それも亜美の話を信じれば、マリコとよく似た女性と一緒だったというのだ。

『私がその人に似ているから付き合っているのかしら？もしそうなら、彼女が本命で、私のほうが浮気相手？』

気になって仕方ないマリコはぼんやりとしたまま、いつもはしないようなミスを連発してしまった。




定時になると、土門はマリコへメールを送った。

『話がある。この後会えるか？』

マリコはメールを確認すると、『わかった』と返信を送った。

二人が落ち合ったのは屋上だ。

「よお」

「こめんなさい。待った？」

「いや…」

「…………」

二人とも聞きたいことは山ほどあるのだが、どう切り出せばよいものかと考えあぐねていた。

「土門さん、話ってなに？」

マリコが水を向けると、土門は一瞬躊躇したものの、すぐに腹を決めた。

「榊。土曜日の夕方はどこにいた？」

「え？やあね、アリバイ？」

「からかうな。どこにいたんだ？」

「その日は一日家にいたわ」

「それを証明できるか？」

「残念だけど、私は一人暮らしだから証明してくれる人はいないわ。できるとしたら、その日に読み終えた論文の内容を説明するくらいかしら？」

土門は唸る。

「土門さんは何をしていたの？」

「俺か？」

「ええ、そう。私もその日の土門さんの行動を知りたいわ」

「俺はその日は当直だった」

「え？本当？」

「疑うなら、記録でも日誌でも何でも確認すればいい」

「それじゃぁ、亜美ちゃんの話は何だったのかしら…」

「涌田？涌田がどうかしたのか？」

実はね…と、マリコは亜美から聞いた話を土門に伝え、確認のための質問だったと説明した。

「ちょっと待て。俺も同じ話を蒲原から聞いたんだ。だから俺もお前のアリバイを確認した」

「土門さん。私を疑ったの？」

「お前だって同じだろう？」

「だって。私と似た人とデートしていた、なんて聞いたらやっぱり…」

そこでマリコは口籠ってしまった。

「俺もだ。お前が浴衣を着ていたと聞いて、俺より先にお前の浴衣姿を見た男が許せなかった」

土門のストレートな嫉妬心に、マリコは顔を赤らめつつも悪い気はしなかった。

「浴衣はまだ着ていないわ。夏祭りの日に着るつもりでいたの。折角なら、土門さんに一番に見てほしいもの」

土門はマリコと向き合うと、風になびく黒髪に触れた。

「約束だぞ。楽しみにしている」

「馬子にも衣装…？」

「言うか、バカ」

土門は目を閉じ、マリコの浴衣姿を想像した。

「似合ってる」

「もう、勝手に想像しないで。恥ずかしいわよ」

「実物はもっと綺麗なんだろうな」

向けられる視線が優しすぎて、マリコは俯いてしまう。

「私のこと、信じてくれるの？」

「ああ。少しでも疑って悪かったな」

「ううん。私も。ごめんなさい」

マリコがおずおずと土門に近づくと、土門はその華奢な体を腕の中に包み込んだ。
夕闇が迫る中、そっと重なる２つの影を屋上は今日も静かに見守っている。