「マリコさん、今夜土門さんに会いますよね？これ、渡してもらえますか？」

「え？」

「みんなからです」

そういって渡されたのは小さな花束だ。
みんな…亜美に呂太、蒲原もニコニコとしている。

「私、別に土門さんに会う予定はないわよ？」

「え？今夜、ですよ？」

亜美は今夜と確認するように、強調する。

「ええ」

「で、でも。土門さんはもう退社されましたよ」

「そうなの？何か予定があるのかしら」

「だから、その予定はマリコさんでは？」

蒲原はマリコへ身を乗り出すようにたずねる。

「いいえ。みんな何故そう思うの？」

「えー！だって今日は、土門さんの誕生日だよ？」

最後通告は呂太の口から発せられた。

「！？」

マリコはハッとすると、時計を確認し、すぐにソワソワしだした。

「ご、ごめんなさい。私、今日はもう帰るわね。この花束はもし土門さんに会えたら渡しておくわ」

返事も待たずに、マリコはバタバタと支度をはじめる。

「お先に…いたっ！」

デスクの角にぶつかりながらも、そのまま帰っていった。

「………………マリコさん、忘れてたね」

「だね」

「……………」

この時ばかりは、三者三様。
土門に深く同情した。




マリコが自宅へつくと、駐車場に停車していた車の一台から、黒いシルエットが現れた。

「今帰りか？」

「土門さん！！！」

「何だ？どうした」

マリコの勢いに、土門は目を丸くしている。

「何だ、じゃないわよ。ここで何してるの？」

「んー。月をな、眺めていた」

「月？」

「ああ。満月は昨夜だったが、今夜もいい月だからな」

「でも、なんで…ここで？」

「そりゃ、お前に会えるかもしないからだ」

「だけど、もし私が残業だったらどうするつもりだったの？」

「その時は、その時だ。俺たちの仕事はそういうもんだろう」

「そう、だけど……」

「もういいさ。ちゃんと帰ってきたじゃないか、お前は。その花束はあいつらからか？」

「あ。…………うん。土門さんのお祝いに渡して欲しい、って」

「そうか。お前、あいつらに聞いて慌てて帰ってきたんだろう？俺が来るかもしれないと思って。そうだな…………大方、慌ててコンビニでビールでも仕入れて？」

マリコは手にしたビニール袋を鞄の裏側へと隠す。

その様子に笑いながら、土門はマリコの背中をトンと押す。

「ほら！部屋に入れてくれないか」

「ええ…」



鍵を開け、玄関で靴を脱ぐ土門の肩に、マリコはそっと触れた。

「本当にごめんなさい」

もういいと言っているのに、マリコの顔は暗い雲に覆われている。
誕生日こそ、マリコの笑顔（満月）が見たいのに。

「だったら来年は忘れるなよ？」

「…………………………うん」

自信なさげな表情は、何とも正直だ。

土門が思わず吹き出すと、マリコもつられて笑った。

控えめだけれど、自然な笑顔。
そんな顔を見られたことが、土門には何よりの贈り物だ。
ただ、これにおまけがつけば言うことはない。

「榊」

「なあに？」

窓もない狭い玄関。
それでも土門の目に映るのは、見惚れるほどの満月。

「俺に言うことはないか？」

「おめでとう。土門さん………」

甘えるように囁くマリコ。

「それから？」

土門の手がマリコの頤（おとがい）を捕える。

「そ、れ、から…プレゼント、は、んっ…………」

土門に侵食されて、マリコ（月）は少しずつ、少しずつ、欠けていく。

「お前がいいんだが？」



ああ、今宵は。
「月が綺麗ですね」




fin.