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今日は４月１日。
新年度の始まりだ。
土門は糊の効いたワイシャツに、手慣れた様子で臙脂のネクタイをシュルリと締める。
そして最後にジャケットを羽織ると、革靴の底を鳴らし、職場へ向かった。

昼下り。
屋上のベンチに腰掛けて資料に目を通していると、耳馴れた声に呼ばれた。

「着たきりスズメさん？」
「もしかして俺のことか？」
「他に誰かいるかしら？」
「生憎だが、着たきりスズメは卒業した。今日は新しいスーツだ」
「……………」
「何だ？」
「ううん。別にくたびれたスーツのままでもいいのに」
「はあ？」

言うに事欠いて、くたびれたスーツとは…“失礼な奴だ”と土門はいささかムッとした。

「別にいいだろう？新しいスーツのほうがパリッとして気持ちも新たになるんだ」
「いいけど。新しいスーツ姿の土門さんだと………」

マリコは口の中でもごもごと喋るので、土門には聞き取れない。

「何だ？言いたいことがあるなら、はっきり言え」
「新しいスーツ姿の土門さんは、その……。色んな人の目を引きそうで。何となく…嫌なの」
「……………」

土門は呆気に取られた。
一瞬、「これはエイプリルフールか？」と疑いもしたが、そっぽを向くマリコの耳は赤い。

「一応確かめるが、それは俺が他の女の目に留まるかもしれないと、心配しているのか？」
「い、いちいち説明しなくていいわよっ！💢」
「もう一つ確かめるが、それはつまり、新しいスーツ姿の俺が格好いいという訳か？」
「だーかーらー。きゃぁ！」

マリコの細い体は、軽々と土門の膝の上に乗せられた。

「安心しろ。俺が誰の目に留まろうと、俺が見ているのはお前だけだ」
「土門さん…」
「それにしてもお前からそんなセリフが聞けるとはな！新しいスーツも着てみるもんだ。……なあ」
「なあに？」
「本当はどうなんだ？」
「何が？」
「このスーツ」
「……………」
「ん？」

土門はマリコの口元へ耳を寄せる。

「似合ってる……すごく」

やっぱりエイプリルフールかもしれない。
でも。
それならそれに乗っかってやろうと、土門はマリコへ「ありがとう」と礼を返した。

その、鴇色（ときいろ）の唇へ。


（こっそり）
管「送信ありがとうございました！(≧∇≦)管理人の頑張る源です。ぜひまたお越しください(^^)」