同じ頃、京都府警の屋上ではスマホの着信が輪唱していた。

「土門だ」
「はい、榊」

「なに？殺し？」
「すぐに戻るわ」

「榊」
「土門さん」

「現場でな」
「ええ」

そんな短い会話で全て伝わる。
二人は走り出した。




「土門さん。お疲れさまです」

「おう」

先に現場へ到着していた蒲原は、土門を見つけると事件の詳細を伝える。

「被害者は簑島冬樹（みのしまふゆき）さん。免許証の住所は長野県です」

「長野？」

「はい。所持品に名刺もありました。大手証券会社の長野支店長みたいですね」

「長野の人間が、京都の善光寺で殺害されたなんて洒落にもならんな」


「土門さん」

土門から遅れること数分。
現場に到着したマリコは、すでに検視を始めていた。

「殺しで間違いないか？」

「ええ。毒殺の可能性があるわ。すぐにご遺体を洛北医大に運んで」

「わかった。ところでこの被害者、長野の人間らしい」

「そう」

マリコは何も感じないようだ。マリコらしいといえばそれまでだが。
土門は「すぐに手配する」とマリコに告げると、現場の捜査員たちの指示に向かった。
一方のマリコも車に戻ると、各自に次の仕事を依頼した。

「採取した物証をみんなで手分けして鑑定してほしいの。私は解剖へ立ち会ってくるわ」

「洛北医大ですか？」

「ええ」

「それじゃあ、通り道ですから送り……」

そう、宇佐見が言いかけたとき。

「榊！」

マリコを呼ぶ大きな声がした。

「今行くわ！」

声のした方へそう返事をすると、マリコは宇佐見に向き直った。

「ごめんなさい。何の話だったかしら？」

「いえ。私達は先に科捜研へ戻って、鑑定を進めます」

「よろしくお願いします」

マリコはそそくさと土門のもとへ向う。
宇佐見はその後姿を見送ると、バンの運転席へ乗り込んだ。



「なに？土門さん」

「宇佐見さんと何を話していたんだ？」

土門は、質問に質問で返した。

「え？別に…。先に科捜研へ戻って鑑定を進めてくれるっていうから、お願いしますと話しただけよ」

「そうか」

「ええ。それがどうかしたの？」

「いや。乗れ、榊。洛北医大まで送る」

「ありがとう、助かるわ」

マリコは特に何も考えず、ただいつものように助手席におさまった。マリコにとってこの展開は当たり前のルーティンなのだ。乗り慣れたセダンに、今座っている助手席。
すべていつもマリコのすくそばにある。

それに慣れすぎて、いつしかマリコは忘れていた。
形あるものは必ず消えゆくのだ。その時が早いか遅いかの違い。
物質の存在において『永遠』なんて定義はあり得ない。

そしてそれに気づいたときには、もう。

――――― 遅い。