そして夕刻。
鑑定に集中するマリコを、土門が迎えにやってきた。

「榊、行くぞ」

「行く……ってどこに？」

「京都インペリアルホテルに決まってるだろう」

マリコはきょとんと固まる。

「式場の確認や、衣装決め、やることは山積みだ。もう式の日まであまり時間がないんだ。さっさと支度しろ」

「で、でも、鑑定が……」

「それはみんなに頼め。藤倉部長と日野所長にも了承済みだ」

そういう土門に急かされ、あっという間にマリコは連れ去られる。
白衣を掛けたハンガーだけが、カランと音を立てて揺れていた。




台風の目が去った科捜研では、しかし尚も強風は止むことなく吹き荒れていた。

「ホテル？ホテルって、なに？なにー！？」

「式場に衣装って、まさか…マリコさんと土門さんはついに！？」

「所長、何かご存知なんですか？」

呂太、亜美、宇佐見の順に詰め寄られ、日野のメガネがズルリと下がる。

「う…ん。実は事件絡みでね……………」

斯々然々（かくかくしかじか）と、日野はかいつまんで状況を説明した。

「なるほど、そういうことでしたか」

「みんな、まだ内緒にしておいてよ」

ラジャーと亜美に合わせて、呂太も敬礼してみせた。

　


問題のホテルに到着すると、土門はまずフロントに向かった。

「いらっしゃいませ。ご宿泊でしょうか？」

「いえ。土門と申します。支配人に後ほど面会をお願いします」

「…かしこまりました。お伝えしておきます」


「どういうこと？」

土門の隣で黙って会話を聞いていたマリコは、小声で質問した。

「場所を移そう」

二人はフロントを離れ、壁際に移動した。

「支配人はこの計画を承知している。ここに来るたびに情報の共有を行う約束だ。俺たちも準備の合間を塗って色々とすることがあるぞ」

「そういうことだったのね！」

マリコはうなずくと、「それで何をするの？」と不謹慎だが目を輝かせる。

「まずは、お前のドレス選びだ」

拍子抜けしたようなマリコに、土門は笑うと。

「それも立派な仕事だぞ」

ポン、とマリコの肩を叩いた。