息を切らせてマリコは走る。
土門少尉の家に。
その人の腕の中へ。


「少尉！」

声を張ると、玄関が開いた。

「マリコさん！？まだここへ来るのは…」

「お父さまが許してくれたの！」

マリコは説明するのももどかしく、その広い胸に飛び込んだ。

「少尉！少尉！少尉！！」

自分の名を呼びながらすがりつく、愛おしい温もり。
土門少尉もまた、その体を力の限り抱きしめた。

「マリコさん、会いたかった……」

そのひと言に、マリコは涙を流した。




茶の間に落ち着いたマリコは、これまでの経緯を丁寧に土門少尉へ説明した。
本当はその時間さえ惜しいと思ったけれど、土門少尉がすべて聞きたいと頼んだのだ。
自分たちのために誰かを傷つけていないか、迷惑をかけていないか、少尉は確認しておきたかった。
後々、マリコが傷つくことのないように。

顛末を聞き終え、納得した土門少尉は「良かった」とうなずいた。

「もう一つ、父から少尉へ渡してほしいと預かってきたものがあるんです」

マリコは伊知郎に渡されたのは小箱を少尉の手に乗せた。
少尉は箱を開く。

「これは？」

「父が愛用していたカフスです」

「そんな大切なものをなぜ？」

「父は『約束の証』だと言っていました。土門少尉へ大切なものを託すと約束した。その証だと」

マリコは土門少尉の瞳を見つめた。

「父に、その意味は少尉に聞きなさいと言われました」

「……………」

「少尉。教えて下さい」

土門少尉はしばらく躊躇っていたが、それでも口を開いた。

「マリコさん、あなたは私の運命の人だ」

「え？」

「私は昔、ある人と出会った。その人は今はもうここにはいないが、別れ際にあなたを探すように言われた。そして見つけた。あなたに出会った瞬間、すぐにわかった。私はあなたとめぐり逢い、あなたと共に生きる運命（さだめ）だと」

「少…尉？」

話を聞くうちに、マリコの胸にも渦巻く何かがあった。
確かな記憶はなくとも。
土門少尉と初めてあった時の衝撃。
それはまるで、自分の半身をようやく見つけたような感覚。
そして瞬く間に、恋に堕ちた。

「「私の…運命の人」」

二人は吸い寄せられるように寄り添う。

「もう、あなたなしでは生きていけない」

土門少尉はマリコの頤（おとがい）に触れる。

「マリコさん、あなたは私だけのものだ」

すべてを奪い、そして与え合う。
激しく、それでいて穏やかな接吻。

涙を流しているのはマリコだけではなかった。
魂で求め合う二人は、ようやく身も心も真実に結ばれようとしていた。




初めて体を重ねた日と同じように、外では雨が降り出した。
白く煙る視界。
途切れなく弾ける雨音。
そして僅かに漏れ聞こえるのはせつない喘ぎ。

熱の籠もった部屋は、次第に外界から切り離されていく。

「マリコ、さんっ！」

「ぁあ、しょう…いぃぃ………」




「おはよう、は？」

“幸せ”という腕の中で、マリコは聞いてみる。
しかし土門少尉は首を振った。

「今夜は家まで送っていく」

マリコはぷっと頬をふくらませた。

「そんな顔をしても駄目だ。『証』のカフスを受け取った以上、榊教授の信頼は絶対に裏切れない。あなたのためにも」

そう言われては、マリコも黙るしかない。

「わかりました」

「いい子だ」

「それならご褒美をください」

「褒美？」

「少尉…」

甘くねだる運命の人。

「前言撤回。悪い子だ」

土門少尉はやれやれと苦笑する。


「愛しているよ。………マリコ」


予想以上のご褒美に、マリコは目を丸くした。
その様子がおかしくて。
土門少尉は、笑いながら未来の妻に口づけた。



fin.