マリコは、逃走した男が廃屋の裏側に回り込むのを目撃していた。
建物の壁際をできるだけ物音をたてないように、足元に注意して進む。
角から少しだけ顔を覗かせて奥を見ると、犯人の男が裏の塀をよじ登ろうとしていた。
土門の応援を待つか、男の後を追うか……マリコが逡巡していたとき、みやびが追いついてきた。
「榊さん、あなたどういう…」
「しっ」
黙ってとジェスチャーし、その人差し指を壁の奥に向ける。
みやびがそっと覗くと、男は今まさに壁を越えようとしていた。

「待ちなさいっ！」
ここで逃がすわけにはいかない、とみやびが飛び出し、男の靴をつかんだ。
驚いた男は塀から手を滑らせ、落下した。
みやびもその下敷きになるように、背中から地面に倒れた。
しかしすぐに起き上がった男は、自分がさっきまで持っていた鉄パイプが、近くに転がっているのを見つけた。
そしてそれを掴むと、みやびめがけて降り下ろした。

「あぶないっ！」
飛び出したマリコは男に体当たりし、みやびを守るように覆い被さった。
一瞬よろめいた男の鉄パイプは狙いが外れたものの、マリコの左足首を強か打ち付けた。
「つぅ…」
マリコの顔が苦痛に歪む。
「この女！」
もう一度鉄パイプを振り上げた男に、マリコは頭を守るようにうつむき、衝撃に備えて目をつむった。


「榊！」
駆けつけた土門は、鉄パイプを振り上げた男めがけて、持っていた警棒を投げつけた。
それは男の右腕にヒットし、鉄パイプを弾き飛ばした。
「観念しろ！」
土門は男の腕を捻りあげ、足払いを喰らわせて地面に這いつくばらせる。
同時に、蒲原たち捜査員がわらわらと現れた。
「蒲原、確保だ！」
「はい！」
蒲原が男の腕に手錠をはめ、立ち上がらせると、両脇を捜査員が掴んで連行していった。


「榊、浅野、無事か？」
「自分は大丈夫です」
立ち上がったみやびは、身体中に着いた誇りをパタパタと叩き落とす。

「榊？」
マリコは背中を向けたままで返事をしない。
土門はマリコが手で押さえている足元に目をやり、赤く腫れ上がった足首に気づいた。
「榊、大丈夫か？」
土門がしゃがみこんで、気遣わし気にマリコの顔を覗のぞきこむ。
「…ええ。……なんとか」
マリコは痛みに歪んだ顔で強がる。

「まったく、お前は……」
土門は、マリコを抱えて運ぶべく背中に手を添え、膝裏に腕を通そうとした。
しかし、それに気づいたマリコが身を捩って反抗する。
「？」
「やめて、彼女がいるのよ？支えてくれれば歩けるわ」
マリコは小声で土門にそういった。
「あいつに何か言われたのか？」
みやびは少し離れた場所で二人の様子を見ている。
「さっき、屋上で土門さんと蒲原さんの会話を聞いたの……」
「………」
土門はため息を吐くと、両手でマリコの腰を掴み、ひょいと肩に担ぎ上げた。

「ちょっと、土門さん！」
焦ったマリコが手をばたつかせる。
「なんだ？少しの間我慢しろっ！」
土門の一喝に、さすがのマリコも押し黙った。