鑑定中にマリコの部屋の内線電話が鳴った。

「はい、榊です」

『榊さん。受付に来客の方がみえています』

「分かりました。すぐに行きます」


エレベーターを降りて、エントランスにやってきたマリコは、受付近くに立つ背の高い男性を見つけた。
こちらに背中を向けているため、顔は分からない。
けれど、仕立ての良さそうなスーツに、高級そうなカバンと靴。
所々銀髪の混じった初老の男性は、視線を感じたのか振り返る。

「あの………………！？」

そう言いかけたまま、マリコは何も言えなくなってしまった。
ゆっくりと両手で口を覆う。
そして、マリコ自身も理解できないままに、ただただ涙を流した。




「あれ？マリコさんですね」

外回りから戻った土門と蒲原は、受付に立ち尽くすマリコに気づいた。

「土門さん！」

蒲原はマリコの様子を見て、上司の名前を鋭く呼んだ。
呼ばれた土門も、険しい表情でマリコを見ている。
そして、遠目からでもマリコの頬を流れるものを見てとると、土門は大股で彼女に近づいた。


「榊！」

土門はマリコと男の間に立ちはだかる。

「土門…さん」

「どうした？何があった？」

「ども……………」

マリコはこみ上げる嗚咽で、その先の言葉が出ない。

「おい、あんた！こいつに何をした！？」

土門は一歩近づくと、初老の男を睨みつけた。
男は土門と同じくらいの上背があり、まともに二人の視線がぶつかった。

「私は何も。榊さんとは初対面ですよ」

「そんなこと、信じられるか！」

「榊さんに聞いてご覧なさい」

土門はマリコを振り返る。
するとマリコは尚も涙をポロポロとこぼしながら、それでも頷いた。

「どういうことだ？」

「榊さん。私が誰か、わかりますかな？」

男性はマリコに問う。

マリコは、ぐっと涙と嗚咽を飲み込んだ。

「あなた、は…。祖父江（そぶえ）教授の……………？」

「双子の弟です」

ポロリ。
最後にただ一粒。
マリコの頬を流れていった。