「榊さん、分析終わりましたよ」

「え？もう？」

「次は…あ、これも測定していいやつですか？」

「ええ、お願いします」

「了解です！」

ここ数日、マリコは機嫌がいい。
というのも、坤は非常に優秀で、初日にある程度の説明を受けた後は、すでにベテラン研究員並の働きぶりだからだ。
おかげでマリコの鑑定はサクサク進み、さらに坤から血液に関しての知識も仕入れ、充実した日々を送っている。

「榊さん、これも鑑定結果出ましたよ。見てください」

坤はタブレットをマリコへ見せる。

「どれどれ……」

ひょいと、坤の手元を覗き込んだマリコ。
同時に、“ふわっ”と坤の鼻孔をなんともいえず良い香りが漂う。
それがマリコの髪からもたらされたものだとわかると、坤は無意識にマリコへ顔を近づける。

「これは！」

しかし、緊張感のあるマリコの声に現実へ引き戻された。

「ど、どうしました？」

「坤さん、一緒に来てください」

むんずと坤の手首を握ったマリコは、否応なしに彼を引きずっていく。

「さ、榊さん、どこへ行くんですか？」

マリコはその問には答えず。

「亜美ちゃん、一課へ行ってくるわ」

「ラジャーです」

亜美は、ずるずると引きずられる坤に、ひらひらと手を振った。



「土門さん！土門さん！」

一課の入口に顔を突っ込み、マリコは馴染んだ名前を連呼する。

「人の名前を安売りするな」

その声はマリコの背後から聞こえてきた。

すぐに振り返ったマリコは、目的の人物を確認すると、バン！とタブレットを目の前に突きつけた。

「何だ？」

「見て、これ！例の結果よ」

「DNAか！？」

土門も途端に食いついた。

「ええ」

「で、結果は？」

「思った通り、一致したわ」

「よし！」

土門は満足気に大きく頷く。

「すぐに藤倉部長へ報告だ」

「ええ。残りの鑑定も間もなく結果が出ると思うわ」

「そうか。だったらそれを待って…いや、この結果だけでも逮捕状の請求は可能か？」

「どうかしら。藤倉部長は慎重なところもあるから…」

「そうだな、だったら…………」


「あのぉ…」

ポンポン飛び交う二人の会話から、完全に蚊帳の外に置かれていた坤は、何とか声を挟んだ。

「あ！ごめんなさい。土門さんに紹介しようと思っていたのに」

マリコは坤の腕を押し、土門の前に立たせた。

「土門さん、こちら坤さん。今回の人事交流で科捜研に来られたの」

「ああ。あの大学となんとかってやつか？」

「ええ、そう」

「はじめまして、捜査一課の土門です」

「はじめまして、坤晴信です」

二人は軽く頭を下げる。

「土門さん。坤さんはね、乾くんのいことなのよ！」

「乾？」

土門は懐かしい名前に眦を下げた。

「アイツは、元気ですか？」

「はい。健児から、土門さんのことも聞いています。とても優秀な刑事さんだと」

「それは褒め過ぎですね。乾こそ優秀でしたよ。なんたってこの榊にこき使われても、ちゃんと結果を出していましたからね」

土門はハハハと笑う。

「ちょっと！坤さんに変なこと言わないで！」

マリコはむくれる。

「事実だろ？それにしても、乾同様、あなたも優れた科学者なんですね」

「え？どうしてそう思うんですか？」

土門と坤は今、出会ったばかりなのだ。
坤の疑問はもっともだろう。

「榊の機嫌がいい」

「は？」

「こいつの機嫌がいいということは、鑑定がスムーズに進んでいるということだ。それはあなたのサポートがいいからでしょう？」

「大当たり！」

マリコは嬉しそうに微笑む。

「お前は分かりやすいからな」

対して土門は苦笑する。

そんな様子に坤は「おや？」と思った。
この二人は、もしかして……？

坤はこっそり心臓に手を当てた。
なぜか急に胸が苦しくなったのだ。