金曜の午後３時半を過ぎた頃、マリコはそっとラボから出ていった。
それを見送ってしばらく待ったのち、宇佐見も科捜研を後にした…。



屋上で柔らかい日差しと、緩やかな風に並んで身を任せていた二人だが。
突然、その間を突風が吹き抜けた。

「きゃっ！」

マリコは慌てて髪を抑える。

「マリコさん」

「？」

一瞬空耳かと思ったマリコだったが、振り返った。
するとそこには宇佐見が立っていた。

「宇佐見さん！？どうしたんですか？」

マリコは驚いて、目を丸くしている。

「すみません。お聞きしたいことがあるんです」

「鑑定のことで何か？あ、それとも記憶が…！？」

「いえ。そのどちらでもありません。マリコさん、今夜ご予定はありますか？」

「え？」

「無ければ、私と食事をご一緒しませんか？」

「…宇佐見、……さん？」

「先日はマリコさんのオススメの店を紹介してもらいましたからね。今夜は私がエスコートしますよ」

「……………」

マリコは戸惑い、思わず土門の顔を見た。

「宇佐見さん」

土門はマリコの背後にピタリと立つ。

「何だか変な感じだが…。初めまして。自分は捜査一課の土門です」

「初めまして、宇佐見です。ご挨拶が遅れてすみません」

「いえ。この度は大変な目に遭いましたね。体の方はもう？」

「はい、お陰様で。後は記憶だけです…それが一番厄介ですね」

土門は深く同情し、頷いた。

「ところで、今の榊への誘いはデートですか？」

「そう取ってもらって結構です」

「ふむ。つまりあなたは、榊に好意を持っているというんですね？」

キラリ、土門の眼光が獲物を前に鋭く光る。

「そうでなければ、デートに誘ったりはしません」

「なるほど…」

土門は考え込む。

くいっ、と袖を引かれて横を向けば、マリコが心配そうに土門の袖を掴んでいた。

土門は眼光の鋭さを潜めると、安心させるようにポンとその手に触れる。

そして。

「宇佐見さん。今のあなたは記憶が無いことで、不安なことも多いでしょう。榊に頼らざるを得ないこともよく分かります。だから、記憶が戻るまでは…と自分もある程度のことは認めていた。ですが……」

土門はマリコを自分の方へ引き寄せた。

「榊は俺の女です。こいつに好意を寄せる男とのプライベートな食事には行かせられない」

言った土門も、言われた宇佐見も顔色一つ変えない。
恐らく水面下ではぶつかり合う嫉妬を、二人はおくびにも出さない。
そこには男としてのプライドがあるのだろう。

「ど、土門さん…」

マリコは困った顔で、二人の男を見比べる。

しかし、土門の腕から逃げることはしなかった。
つまり、それが答え。
マリコ自身が、自分を土門のものだと認めているのだ。

「それに、宇佐見さん。あなたには……」

言いかけて、土門は止めた。
それ以上は他人が口を出すことではない。
あくまで、自分のテリトリーはマリコに関することまでなのだ。

対して、宇佐見は土門の態度に何故か後ろめたさを覚えた。
土門の堂々とした物言いと姿は同性から見ても貫禄があり、大きく見えた。

宇佐見は詰めていた息を吐く。

「すみません。土門さんの言う通りですね。マリコさんの優しさに、私は仕事とプライベートを混同していたのかもしれません。こんな横恋慕するような男より、土門さん、あなたの様に男らしい人のほうがマリコさんにはお似合いです」

「いや、そんなことはありません。あなたも記憶が戻れば分かります。自分がどれほど無謀な相手に手を出そうとしていたのか」

「ちょっと、土門さん！？それって…」

「おっと、打ち合わせの時間だ！」

「逃げるの？」

マリコは腕組みして、頬を膨らませる。

「バカ言え。し、ご、と、だ。それより、榊」

「なあに？」

「今夜の約束、忘れるなよ？」

「……………ええ」

『何か約束していたかしら？』と思いつつも、マリコは頷いておいた。
それは土門の保険だ。
宣言はしたものの、やはり宇佐見を警戒する気持ちを完全に払拭することはできない。
土門も、一人の恋する男なのだ。

去り際、土門は宇佐見に一礼した。
宇佐見ならば、きっとこの牽制に気づくだろう。
そして振り返ることなく、土門は屋上を出ていった。



パタン、と扉がしまると同時に、マリコのスマホが鳴った。
内容を確認すると、マリコは顔を綻ばせる。
先ほどまでのやり取りも何のその。
ややバツの悪い顔した宇佐見の背中を、マリコは押した。

「宇佐見さん、科捜研へ戻りましょう！帰ってきましたよ！」

「帰って？あ、あの、誰がですか？」

「いいから、早く！」

マリコに急かされ、二人は早足で歩き出した。