「それで、宇佐見さんの具合はどうなんですか？」

マリコは心配そうに日野にたずねた。
こんな時期だ。
全員で見舞いに行くことは叶わず、日野が代表して宇佐見に会いに行ったのだ。

宇佐見が階段から転落したこと。
命に別状はないが、記憶に混濁がみられることは、メンバー全員が前もって聞いていた。
しかしそれだけでは詳しい怪我の具合などはわからない。
みんなが日野の言葉を待っていた。

「怪我は軽かったよ。運良く骨折もなくて、打撲と擦過傷だけだ。ただ……」

「ただ？」

「記憶の方は、少し厄介そうだよ」

「転落による一時的なものでは？」

「そう思いたいね。言語や日常生活にはあまり影響はないようだったけど、僕をはじめ、人の認識はすっぽりと抜け落ちているみたいなんだ」

「そんな……」

マリコは二の句が継げない。

「宇佐見さん、ずっと入院なの？」

「いや。あと数日で退院はできるらしい」

「でも記憶がないんじゃ…。休職ですか？」

若手二人も真剣な表情だ。

「それがね…。断片的だけど、仕事のことは思い出しているらしいんだ。だから記憶回復のためにも仕事復帰させてもらえないかと、宇佐見くん自身に頼まれた」

「それで、所長。どうしたんですか？」

前のめりのマリコ、亜美、呂太の顔を日野は見回す。

「機密事項なんかもあるからね。全て元通りというわけにはいかないけど、できる範囲で手伝ってもらうことにしたよ」

「やったー！」

「みんな、宇佐見くんに協力してあげてほしい」

「もちんです！」

「うん！」

「了解ですっ！」





そんな会話が交わされた5日後。

「宇佐見くん、ここが科捜研だよ」

日野に連れられて、宇佐見が出勤してきた。

「そしてここにいるのが、科捜研のメンバーだ。宇佐見くんも彼らとずっと一緒に鑑定を続けているんだよ」

「あの…宇佐見です。よろしくお願いします」

改めての自己紹介は何だか不思議な感じがするが、宇佐見にとってはみな初対面なのだ。

「紹介するね。まずは涌田亜美くん。映像担当だよ」

「宇佐見さんには『亜美ちゃん』て呼ばれてました。だからそう呼んでくださいね」

「は、はい」

宇佐見は緊張気味に答えた。

「こっちの彼は橋口呂太くん。物理担当」

「呂太だよー。僕は宇佐見さんのいれてくれるお茶がだーいすき！」

「お茶…？」

その単語は、宇佐見の琴線に触れたようだ。
しかし霧のように霞んでいて、はっきりとした形にはならなかった。

「そして、彼女が榊マリコくん。法医担当だ。彼女が君との付き合いは一番長いかな。担当する鑑定内容での接点も多い」

「宇佐見さん、榊マリコです。退院おめでとうございます」

「あ、ありがとうございます」

「ゆっくりで構いませんからね。記憶が戻るように頑張りましょう」

「はい……」

宇佐見は、目の前の女性に視線が釘付けになった。
艶を帯びた黒髪は美しく、白衣とのコントラストが眩しい。
意志の強そうな瞳は凛々しいのに、宇佐見に微笑みかける唇は官能的だ。
そのアンバランスさが宇佐見を惹きつけるのだ。




「……………ねえ」

「うん………」

小声の亜美の呼びかけに、呂太がすかさず反応する。

「……………堕ちた、よね？」

『恋に』
主語のない会話でも、若手二人は頷きあう。

そして…。
少々厄介なことになりそうだ、と。
亜美は腕を組み。
呂太は……お菓子の包み紙と格闘していた。