「まーちゃん！」

鑑定に夢中になっていたマリコは、そう呼ばれ驚いた。

「昊くん！？」

「まーちゃん、ごはんは？」

「え？」

壁時計は12時15分を過ぎていた。

「もう、こんな時間だったのね…」

「すみません、榊さん。お昼休みなら少しお邪魔できるかと思って……」

音無巡査は恐縮した様子で、マリコに会釈する。

「構いませんよ。昊くん、一緒にご飯食べようか？」

「うん、あみちゃんと、ロタもー！」

「そうね。じゃあ、みんなで行きましょう！音無巡査も一緒にいかがですか？」

「すみません。私は一度、生活安全課の方に戻ってもいいでしょうか？」

「もちろんです。別のお仕事もありますよね。こちらこそ、すみません」

「いえ。昊くん、またご飯の後でね」

「うん！」




マリコと手を繋いでご機嫌な昊を先頭に、食堂へ向かう通路を若手二人が後に続く。
メニューを選ぶと、マリコは空きテーブルを探した。

「あ！どーもさん！！」

昊は目ざとく、土門と蒲原のテーブルを見つけた。

「昊！いい子にしてたか？」

駆け寄ってくる昊を土門は抱き上げる。
どう見てもパパの姿に、蒲原は思わず口の中身を飲み込み……むせかけた。

「うん！してた。今からごはんー」

「そうか！残さず食べるんだぞ？」

「はーい」

「土門さん、ここ一緒にいいかしら？」

「俺たちはもう食べ終わったから、みんなで使ってくれ」

「ありがとう。さあ、昊くん。座って」

「うん。ねぇ、どーもさん…」

「ん？」

「……………」

昊は蒲原をじーっと見ている。

「おお、そうだったな。こいつは俺の友だちの蒲原だ」

「かん、ば、ら？」

「呼びにくいか？」

「かん、ば。かん…。……かんちゃん！」

「だそうだ、蒲原」

土門はニヤリと蒲原を振り返る。

「俺はいいですよ、“かんちゃん”で」

『どーもさんよりマシです』の一言は、辛うじて飲み込んだ。

「この子が噂の昊くんですか？」

「噂？」

「あ、いえ。何でも……」

蒲原は慌てて言葉を濁す。

昊の存在は、今や京都府警中の話題なのだ。

土門警部補に隠し子！？
お相手は…やはり榊研究員！！！

なんて、タイトルのメールがあちこちで飛び交っている。
このニュースに頷く者あり、凹む者あり、府警内では実に様々な人間模様が繰り広げられているのだ。



「昊、また後でな」

「うん。あのね、どーもさん。パンケーキ……」

「おう、いいぞ。作ってやる」

ぱぁっと昊の目が輝く。

「お風呂もー！」

そのワードにはさすがのマリコと土門もぎょっとする。
当人たちでさえそうなのだから、周囲の人間は完全に固まっていた。

「と、とにかく、後でな」

「え、ええ。後でね」

「行くぞ、蒲原」

土門は早足に去っていく。
その後を蒲原が追いかけて行った。