「君が昊か？」

「……………」

初めて会う人、しかも男性に警戒心を抱いたのか、昊は無言だ。

「昊くん。この人は私の友達よ。土門さん、っていうの」

「どーも…さん？」

「ちょっと違うが…ま、まあ“どーもさん”で構わん」

「ぷっ！」

マリコは吹き出すと、耐え切れずくすくすと笑いだした。
というのも、昊の持ち物の大半はお気に入りのキャラクターで揃えられていた。
そのキャラクターが、何か…ついさっきマリコは知った。
昊の大好きな公共放送のマスコットキャラクターと土門が、ほぼ同じ名前…。（“くん”と“さん”の差くらいだ）
マリコには、土門の顔が心なしか長方形に見えた。

「お前は、笑いすぎだ」

土門はへの字口だ。

「どーもさんと、まーちゃん？」

「え？いいわよ。私は“まーちゃん”ね。で、土門さんは“どーもさん”ね」

「……………」

わざわざ再確認するなんて、いい性格だと土門の眉が跳ね上がる。

「榊、覚えておけよ」

「ねー、ねー、どーもさん。パンケーキ作れる？」

土門のセリフにかぶさるように、昊が皿を示す。

「パンケーキ？」

「まーちゃんのパンケーキ、固い」

「くくくっ。昊、俺に任せておけ！ふんわりパンケーキを作ってやる」

「ほんと！」

昊の目が期待に煌めく。

「おう！ちょっと待ってろよ」

「うん！」

マリコに比べて遥かに手際の良い土門は、あっという間にパンケーキを焼いた。
昊の前に並んだ皿には、甘い香りの立ち上るふっくらとしたパンケーキが乗っていた。

「いただきまぁす」

パクっと一口齧ると、昊の目がみるみる大きくなる。

「おいしー！」

「そうか、良かった。沢山食べろよ？」

「……………」

昊は返事も忘れて食べ続け、あっという間に皿は空になった。



その夜は本人たっての希望で、昊は土門と風呂に入った。
浴室からは、はしゃぐ昊と楽しそうな土門の声が聞こえた。
父親との触れ合いが少ないからか、土門のことを昊はとても気に入った様子だ。
風呂から上がり、ベッドへ行けといっても聞かず。
結局ソファに座った土門の隣で丸くなり、熟睡してしまった。

「寝ちまったな…」

土門は昊を抱き上げると、ベッドへ運んだ。

「ありがとう」

「いや。子どもとはいえなかなかの重さだからな。お前には大変だ」

「楽しそうで良かったわ。これも“どーもさん”のお陰ね」

「お前なぁ…」

『いいかげんにしろ！』とマリコは口を塞がれる。

「榊、今夜はこのまま泊まっていっていいか？明日、昊と一緒に府警まで送る」

「助かるわ。でも……ソファしかないけど？」

申し訳なさそうなマリコに、土門は笑って頷く。

「もちろんそのつもりだ。一週間は自粛だな…イロイロと」

赤くなったマリコの頬を軽く撫でると、『おやすみ』と土門はソファに身を横たえ、目を閉じた。

「おやすみなさい」

マリコがパチンと壁のスイッチを切ると、部屋は暗闇に包まれた。