仕事を終え、マンションをおとずれた土門が目にしたのは、泣きはらした顔のマリコだった。

土門は何も言わず、ただじっとマリコを抱きしめた。
やがてマリコの求めるままに頬を撫で、口づけを交わす。
マリコは土門を寝室へ導くと、二人はもつれるようにベッドへ倒れ込んだ。


マリコはいつにも増して土門を求めた。
喘ぎ声に混じるのは、こらえきれない泣き声だ。
それが聞こえるたび、土門はマリコをきつく抱きしめた。

マリコの心の空虚を少しでも塞ぐことができるとしたら、それは土門しかいない。
そして、土門もまた同じだった。

たった数日だが、マリコと昊と過ごした時間は何ものにも変え難く。
昊の存在は、躊躇していた土門の背中を押した。
一つの決意を固めるための。



「淋しいか？」

土門の背中で、マリコはコクリと頷く。

土門はマリコへ向き直ると、その泣きはらした顔を隠すように抱き込んだ。

「今夜はもう眠っちまえ」

「うん……」

マリコは土門の鼓動を聞くうちに、知らず知らず眠りに落ちる。

やがて聞こえる小さな寝息。
土門はマリコの頬に残る涙の跡を拭き取った。

「今は、俺の腕だけで我慢してくれ。だがいつかは……」

もみじのような小さな手が、マリコの指をぎゅっと握る様子を想像して、土門は自然と微笑んだ。

そして、ベッド脇のサイドボードに無造作に乗せたままのジャケットに目を向ける。
その内ポケットには、ビロードの小箱が隠されているのだ。

――――― どのタイミングで渡そうか…。

マリコの寝顔を眺めながら考えているうちに、土門自身の瞼も落ちていく。



二人はまだ知らない。

マリコと土門と、そして…。


再び、川の字で眠る未来はもうすぐそこだ。




fin.