「はい、榊です」

『あ、マリコ！私、美咲（みさき）。久しぶりね！』

「美咲？本当に美咲なの！？わあ、何年ぶりかしら……」

『マリコが顔を出した同窓会以来だから…、もう１０年ぶりね』

「もうそんなに経つんだ。元気なの？」

『ん、元気よ。マリコは？相変わらず忙しいの？』

「そうね。本当は私が暇な方がいいんだけどね」

マリコは苦笑する。

『事件は無くならないものね、残念だけど』

「ええ。ところで今日はどうしたの？」

『あ、うん。不躾で申し訳ないんだけど、マリコに折り入って頼みがあるのよ』

「なあに？」

『私が今、京都に居るの知ってる？』

「ええ！？そうなの？……全然知らなかった」

『あ、やっぱり。そうだと思った』

彼女、山野辺（やまのべ）美咲はマリコの性格を熟知している。
美咲はマリコの大学の同期なのだ。
二人は学部は違ったものの、共通単位の授業で顔を合わせる機会が多かった。
もともと女子が少ない講義だったため、自然と会話をする機会が増え、いつの間にか親友に近いほどの立場になっていた。

『仕事でね、一昨年越してきたの』

「そうだったんだ…。連絡してくれればよかったのに」

『したでしょ？年賀状で』

「え！？」

『マリコはそういうこと、まったく気にしないものね』

「……………ごめん」

『いいのよ。それがマリコの良いところ？なんだから』

「そ、それで頼みっていうのは？」

『実はね……………』


美咲の話が終わっても、マリコはすぐに答えを出すことは出来なかった。

「それは私の一存では決められないわ。職場からの了承も得ないと」

『分かってる。でも、もう頼れるのはマリコだけなの。あなたに断られたら………』

「とにかく少し時間をちょうだい」

『わかった。連絡待ってるわね』

「ええ」