２月１４日。
マリコはいつもとは違う思いで、土門へチョコレートを渡した。
けれど、土門は何も気づいていないようだった。
そのことに軽く落胆を覚え、その日からマリコの目に映る土門が変わった。

何故かは分からないけれど、気づけば土門を探している。
そしてその姿を目で追っていた。
でも振り向かれると、恥ずかしくて、その顔を直視できない。
名前を呼ばれるだけで、嬉しくて体温が上がる。

自分の体はどうしてしまったのか…。

『もしかして、心疾患？』

そんな風に思い悩んでいたとき、ふと若い婦警の会話を耳にしたのだ。

「ねぇ。チョコレートあげたんでしょう？その後、彼とはどうなの？」

「それが何も…。私の気持ちに気づいていないのかも」


『そうよ！土門さんも私の気持ちに気づいていないんだわ』

マリコは同調しつつ…ふと、疑問が湧いた。

『私の…気持ち？』

それはどんな気持ちだろう？という問に。

『一緒にいたいのは、なぜ…？』

そう考える過程を経て。

気づいてしまえば、答えは案外簡単だった。

『そっか…。私。土門さんが好きなんだわ』

マリコは正しい解を導き出した。



３月１４日。
マリコがラボに入ると、デスクの上には綺麗にラッピングされた箱が乗っていた。

「？」

裏返してみると、“榊へ”と書かれた付箋が貼られていた。
筆跡鑑定をするまでも無く、誰の文字かマリコにはすぐわかった。

丁寧に包みを解くと、四角い缶の中にはキャンディーが入っていた。

一粒口に入れる。
甘酸っぱいその味は、ストロベリー。

マリコはその足で屋上へ向かう。
何故か待っている気がしたのだ。

扉を開けると。

「土門さん！」

その人が。