希沙良は午後の飛行機で戻る予定になっている。
それまで、空港のラウンジで三人は時間を潰すことにした。

「マリコサン」

「はい？」

「リョーとの結婚式はいつ？」

「え？」

「婚約してるなら準備も進めてるんでしょ？リョーの一時帰国はそのためだと思ってたんだけど？」

「いや、それはさ……」

「それは？」

「……………」

視線の揺れる相馬に、希沙良は確信した。

「やっぱり嘘なんだ……」

「き、希沙良…」

「なんで？なんでそんな嘘つくのよ！」

激高した希沙良はガタンと椅子を鳴らして立ち上がる。

「お、おい。落ち着けって！」

人目を気にした相馬が、希沙良を座らせようと手を引いた。

「NO！！！」

そんな相馬の手を希沙良は力いっぱい振り払う。
両腕を上げて拒否した反動で、反対の手が隣の席のマリコの顔に向かう。
突然のことにマリコも動けず、迫る手に思わず目を閉じた。



けれど、予想していた衝撃も痛みも襲ってはこない。
恐る恐る目を開けたマリコの視界には、大きな手のひらがあった。
マリコを守るように伸ばされた手。
ゴツゴツとしたその手が、実はとても温かいことをマリコは知っている。

「土門さん………」

「お前たち、何をしている？」

土門の声は明らかに怒りの色を帯びていた。

「相馬。こいつを巻き込むなと言ったはずだが？」

まるで被疑者に向けるような鋭い視線に、さすがの相馬もすぐに頭を下げた。

「土門さん、すみません」

「you…、だれ？」

突然現れた男に希沙良は困惑する。

「相馬が何と言ったか知らないが……」

そんな希沙良に、土門はハッキリと伝えた。

「こいつは俺の婚約者だ」

「「「え？」」」

見事にハモる３つの声。

「really？」

「本当だ」

それでも疑わしい視線を向ける希沙良。

土門は腰を落とすと、論より証拠。
座ったままのマリコに前触れもなく口づけた。

「！！！」

目を丸くするのは、相馬と当のマリコ。

一瞬の後、唇が離れると、マリコは熟れたリンゴのように真っ赤になっていた。

「土門さん、ここ空港よ！」

「問題ないさ……ほら？」

マリコが耳を澄ますと、周囲からは。

ーーーーー なに？撮影？？　
ーーーーー 何のドラマ？
ーーーーー あの俳優さん、誰だろう？

明らかにこのシチュエーションをドラマの撮影だと勘違いしているようだ。　

「な？」

「『な？』じゃないわよ……」

ずるずると椅子に沈み込むマリコを、土門は笑っている。
そして、次の瞬間には厳しい顔を相馬に向けた。

「相馬。お前も男なら姑息な真似はしないで、きちんと彼女に向き合え。それが好意を持ってくれた相手に対しての礼儀だろう？」

「…うっす」

「榊は連れて帰る。いいか、今回のことは貸しだぞ？次はないと思え」

最後の一言の睨みに、相馬は青ざめ、神妙な面持ちで頷くのだった。



土門とマリコの去った後、残された相馬と希沙良は無言でただ時間が過ぎるのを待った。
お互いに口を開きかけるが、言葉が出ない。
そうこうしているうちに、搭乗開始のアナウンスが流れた。

希沙良は立ち上がると、スーツケースに手をかけた。

「希沙良！」

思わず声を掛けたものの、相馬もその後が続かない。

諦めた希沙良は、「もう行くわ」とだけ告げ、背を向けた。

「希沙良…ごめん」

その背中に相馬は呟いた。
希沙良の肩が小さく震える。

「俺、希沙良のこと、嫌いじゃないし、仲間としてサイコーにイイヤツだと思ってる。だけど…、だけどさ……」

「リョーが戻ってきたら、デスクの上が資料で山積みよ。覚悟するのね……」

希沙良は振り返らずにそう言うと、後ろ手を振ってみせた。
そしてスーツケースを転がし、搭乗口へ向かった。

「何だよ、アイツ…。イイ女じゃんか……」

手遅れなのか、それとも…？
元物理研究員の心の変容は、まだ本人にすら分からない。