「もしもし、科捜研！」

昼下がりのまったりとした空気の中、日野はものぐさげに一本の電話を取った。
ところが…。

「え！？ほ、本当ですか？分かりました！」

慌てて受話器を置いた日野は、大声で自室にいるマリコを呼んだ。

「マリコくん！マリコくん！！」

何度目かに、ようやくマリコが顔をのぞかせた。

「どうしたんですか、所長？」

「大変だ、マリコくん！土門さんが被疑者と揉み合いになって、怪我したって！」

「え…！？」

「私たちの所には何も連絡がないですよね？」

宇佐見は出動の要請がないことを訝しんでいた。

「聞き込み中に、窃盗犯と遭遇したらしい。そこで揉み合いになった末に、土門さんが…」

「所長！病院はどこですか！？」

「警察病院だよ！」

「私、行ってきます！」

白衣を捨て去るような勢いで、ハンガーへ投げかけると、マリコはその足で科捜研から走り出して行った。

「所長、いいんですか？」

「止めたって聞かないよ」

日野は諦めたように言うと、自分の部屋へと戻っていく。

「いえ。マリコさん一人で…大丈夫でしょうか？」

そんな宇佐見の呟きは誰の耳も届いてはいなかった。




マリコは息をきらせて、ナースセンターに駆け込んだ。

「あの、土門刑事の容態は！？」

「失礼ですが、あなたは？」

「私は…榊マリコといいます」

「患者さんのお身内の方ですか？」

「あ…、いいえ」

「今はＩＣＵで治療中なので、ご家族の方しか面会はできません」

「ＩＣＵ…そんな」

マリコの顔に暗い影が差す。
今すぐにでも顔が見たい。
できるなら手を握って、体温を感じて、励まして…。

「土門さん…」

…傍にいたいのに。

マリコはどうすることもできないジレンマと、押しつぶされそうな不安に、その場にしゃがみこんでしまった。