『はい、榊』

ツーコールで繋がった電話に、翼はやや緊張していた。

「マリコ、先生ですか？」

『あ、翼くん？』

「はい」

『翼くん、開所おめでとう！』

「ありがとうございます！鉢植え、受け取りました。さっそく玄関の正面に飾らせてもらいました。マリコ先生、あんなに立派なものをありがとうございます」

『ううん。独立の話を聞いて私も嬉しかったのよ。ついに一国一城の主ね！』

「はい。マリコ先生も、弁護士が必要なときはぜひ当事務所へ」

『やあね、さっそく営業？』

笑いが滲む会話は楽しい。

「ところで、土門さんとは上手くやっていますか？」

『な、なに？突然……』

「さっき“榊”と出られていましたし、伝票の名前も……。もしかしてまだ…？」

『ええ。榊のままよ』

「……………」

翼は眉間に皺を寄せる。
あれほど土門にはハッパをかけたというのに…。

「マリコ先生はそれでいいんですか？」

『え？』

「以前、子どもが欲しいと言ってたじゃないですか」

『ああ』とマリコはそのときのことを思い返した。

『いいの。あの後、二人で色々話し合ったわ。私も土門さんもこれからのことは考えているわ』

そう話すマリコの声は明るく、翼が心配するようなことはないのかもしれない。

その後も他愛のない会話が続き、翼は受話器を置いた。



電話が切れた後で、マリコは大きく嘆息した。

実のところ、土門との関係は、翼に話した内容とは少し様子が違っているのだ。

あの日以来、二人は真剣に将来について話す機会が増えた。
しかし、土門はどうしても結婚に二の足を踏んでいた。
結婚が嫌なわけではないし、むしろマリコとならしたいと思う。
子どもだって、マリコと二人の間の子なら…。
ただ。
この危険と隣り合わせの仕事が躊躇させるのだ。
かと言って、土門には他の仕事など考えられない。

逆にマリコは事実婚を嫌っていた。
もし本当に子どもを授かったなら、生まれてくるその子のためにきちんとしておきたい。

この微妙なズレが二人の距離を深めていた。
いつしか、肌を合わせる機会さえ減りはじめていたのだ。


そんなとき、一つの事件が起きた。