その頃、屋上に残された二人は。
………その場を一歩も動けずにいた。

「榊、本当か？」

「なにが？」

「その、電話のこと」

「……………」

マリコはうつ向いたまま答えない。

「俺は白状したぞ？」

「白状って…。容疑者じゃないのよ？」

「ああ。だが、俺たちには似合っているだろう？さあ、榊。お前もさっさと吐いちまえ。楽になるぞ？」

そんな定番の殺し文句にマリコは呆れ、張っていた気も、肩の力も抜けてしまった。

「本当よ…。いつもなら屋上で会うか、ご飯を食べるか…絶対に毎日二人で逢う時間があったのに。この数日は連絡すらくれないんだもの………」

小さく唇を尖らせて、素直に不満を口にするマリコが、土門にはたまらなく愛しい。

自分の気持ちを伝えてしまえば、もう抑えはきかなかった。
ましてや、相手も同じ気持ちだと知れば尚更だ。

「構ってやれなくて、すまなかったな」

土門は“ぽん”とマリコの髪に触れた。
そして、そっとその両腕でマリコを囲った。

嫌がられるかと心配したが、マリコは大人しく囲われたままになっている。

「私たち、これからどうするの？」

「ん？そうだなぁ……特に何も変わらないだろう。俺は捜査でお前は鑑定の毎日だ」

「屋上とご飯は？」

「それも変わらない」

その答えにマリコは嬉しそうに微笑んだ。

「ただ、もう一つ。追加したいものがある」

「なあに？」

「こういう………“恋人同士の時間”ってやつだ。いいか？」

マリコは頬を染め、こくりと頷く。
土門はその頬を両手で包んだ。

「熱いな。熱があるのか？」

からかう土門に。

「土門さんのせいよ！」

「それは………」

土門の顔が近づく気配に、マリコは困ったような、恥ずかしいような…でも艶めく笑み見せ、瞼を伏せる。

「光栄だな」

掠れた声と吐息。
そして、想像以上に優しい感触が掠めるように触れ、去っていった。

「土門さん……」

見上げるマリコの瞳は期待と不安に揺れる。

もう一度。
今度は少しだけ長く。

もう一度。
もっと長く、深く……。
止まらない土門は、初めて味わうマリコの唇の虜となった。


「もっと欲しい、そう言ったらどうする？」

土門はマリコの頬を包んだまま、見つめ続ける。

「こ、困るわ……」

「……………そうか」

土門は名残惜し気に、手をほどいた。

「あ、違うの」

マリコは慌てて、その手をつかむ。

「今、は………、困るの」

土門は目を開き、そして笑う。
その顔は嬉しくて仕方がないといった笑顔だ。

「今夜なら………欲しがってもいいのか？」

「あの…。私………」

マリコは答えを躊躇う。

「何を気にしているのか知らんが、俺はお前が欲しい」

「………いいの？」

「ん？」

「だって、私、もうオバサンよ？」

「………くっ。ハハハ！」

「ちょっと！土門さん、笑いすぎよ……」

マリコはむくれる。
いくら恋愛偏差値の低いマリコだって、土門が何を求めているのかはわかる。
だからこそ、気になるのだ。
マリコだって、女性なのだから。

「いや、すまん。まさかお前がそんなことを気にしていたとは思わなくてな……」

「だって……」

コホン！と土門は咳払いをすると、マリコを見た。
その目は優しくて、温かい色をたたえている。

「お前がいくつだろうが、俺には関係ない。第一、俺だって十分にオヤジだ」

ふっと土門は自嘲し、続けた。

「オヤジな俺はいやか？」

「そんなわけないでしょ！」

「俺も同じだ。お前がいいんだ。今のままのお前が。それに……お前は綺麗だ」

そういうと、今度は有無を言わさず、土門はマリコの唇を奪った。

「ども……んっ！」

「好きだ」

息継ぎの合間に囁く。

「好きだ、榊………」

「………わたし、も」

「それがさっきの答えだと思っていいか？」

――――― 今夜なら……。

今度こそマリコは答えた。
そっと、小指を絡めて。

“yes”の返事を。




fin.