聞き込みを終え府警へ戻ると、時刻は午後４時少し前だった。

「……………」

スマホを睨むように見ていた土門は、脱いでいたジャケットを羽織る。

「土門さん、どちらへ？」

「野暮用だ」

「私も一緒に……」

「必要ない」

土門はキッパリと周の同行を拒否した。

「蒲原、ちょっと出てくる」

「…………わかりました」

声をかけられた蒲原は、壁時計を確認し得心がいった。

そのまま土門は一課を出ていった。

「蒲原さん、土門さんはどこへ？」

周は慌てて追いかける準備を始める。

「ああ。捜査会議ですよ」

「どこでですか？」

「さあ？」

「え？」

「刑事なら、仲間にも秘密な情報屋もいるでしょう？」

「情報屋に会いに行った？」

「多分。恐ろしく優秀な情報屋でしょうね……」

なんたって目からビームを出すくらいの人ですから…、と蒲原は心の中で呟いた。





蒲原曰く、“恐ろしく優秀な情報屋”はすでに屋上にいた。
白衣の裾をはためかせながら。

「榊！」

振り返ったマリコの鼻先に、ずいっと缶コーヒーが突きつけられた。

「やる」

「ありがとう」

「いや。遅くなって悪かったな」

「いいえ………………」

「なんだ？」

先程から、マリコは土門の背後を気にしている。

「あの、斎藤さんは？」

「斎藤？あいつに何か用か？」

「あ、ううん。もしかしたら、一緒なのかと思って」

「そんな必要ないだろう」

土門の返答に、マリコは曖昧に微笑んだ。

「土門さん、斎藤さんとコンビを組んでるの？」

「気心が知れているからな。合同捜査の間だけだ」

「……そう」

「どうした？」

「ね。八条中央署の頃のこと、やっぱり懐かしい？」

「なんだ、藪から棒に……」

「うん……少し気になったのよ」

「まあ、それなりに長くいたしな。懐かしくないといえば嘘になる」

「ふーん」

「一体なんだ？言いたいことがあるなら、はっきり言え」

「言いたいこと、ね……」

含みを持たせたマリコの言い方が、土門は堪に障った。

「そうだ。いつもそう言ってるだろう！」

やや喧嘩腰で言い返せば、マリコは黙ってしまった。

「すまん……」

「ううん……」

短い沈黙の後、何となくギクシャクしたまま捜査の進捗について報告し合うと、土門は電話に呼び出され戻っていった。


「私だって言えるものなら言いたいわ。『一緒にいないで！』って……」

その言葉の意味にマリコは気づいているのだろうか…。

夕焼けに屋上が染まる頃には、そのマリコの姿もすでに消えていた。