今年は例年にないほどの猛暑で、毎日茹だるような暑さが続いている。
クーラーの効いた部屋でさえ……暑い。

「くそ、こう暑いとイライラするな。エアコンの温度、下げていいか？」

「ええ？私は今でも寒いくらいよ？」

むむっと土門は閉口する。
マリコに風邪を引かせるのは本意ではない。
もっとも、看病は楽しそうだが。

「じゃあ、アイスでも食べない？」

「おっ！いいな」

マリコは冷凍庫から、棒アイスを２本持ってくる。

「はい」

「おう」

ピリッと袋を破る。
口にくわえれば、冷たい甘さが一瞬気分をクールダウンしてくれる。
しかし。

「すぐに溶けちゃうわね！」

マリコは溶け出すミルクアイスを溢さないように舐めとり、啜り上げる。
その唇には薄い乳白色の膜が張り、濡れて艶めいている。

「……………」

土門は無言でマリコの腰に腕を回す。

「土門さん？」

「ここ」

土門はマリコの唇をプニッとつつく。

「いやらしいな……」

細めた目がマリコを捕らえる。

「え？ええ！？ち、ちょっと待って……」

「早く食え」

「そんなこと言ったって…あっ！零れちゃう……」

ぺろり。
ちゅ、ちゅぅぅぅ。


――――― わざとではない。

決してマリコは土門を煽っているわけではないのだ。

エアコンの効いた室内でもアイスは溶けていく。
そして床を汚さないために、マリコは滴るアイスを必死に舐めてとっているだけなのだ。

だが、しかーし！


「………………貸せ！」

土門はマリコからアイスを奪い取ると、半分ほど残っていたものを無理矢理口に入れる。
しばらくもごもごしていたが、すぐにアイスは溶けてなくなる。

「ああ～。美味しいから食べたかったのに……」

マリコは恨めしそうに、後に残されたアイスの棒を眺めている。

「だったら、別のモノを食べればいいだろう？」

「？」

「俺ならいつでも大歓迎だぞ！」

「？？？」

マリコはまるで意味が分からず、首をかしげるばかりだ。

すると、土門は視線を下げる。
マリコもつられる。

そして。

「…………ばかぁっ！」



その後、マリコは冷たくないミルクアイスを食べたとか、食べないとか。
真相は？

……秘密、だそうでーす(*￣∇￣*)




fin.