府警への帰り道。
近頃の猛暑の影響か、車内はエアコンを掛けていても暑い。
乾いた喉を潤すために、二人はコンビニに寄り道した。



「おい、これ」

「なあに？」

車に戻ると、袋を渡された。
マリコが中をのぞくと、カップアイスが１つ入っていた。

「おいしそう！」

「食べるか？」

「いいの？」

「ああ。ただし俺は運転中だから、食べさせてくれ」

「しょうが……ないわね。スプーンも１つしか入ってないし」

「一口ずつ交代な？」

「はい、はい」

マリコは蓋を開けると、買い主の顔をたて、すくったアイスを土門の口に入れた。

「ん！うまい」

マリコも一口食べてみる。

「冷たい！」

「でも、うまいだろ？」

「ええ」

「もう一口くれ」

口を開けてねだる土門が可笑しくて、マリコは吹き出してしまう。

土門にアイスを与え、自分も食べる。
けれど、段々と一口ずつは面倒に感じてきた。

「ねえ、先に少し食べてもいい？残りは土門さんにあげるから」

「いいぞ」

マリコは嬉しそうに、少しずつアイスを堪能する。
しかし、今度は土門が焦れ始めた。

「おい、まだか？俺にもくれ！」

マリコは１つしかない、スプーンを見つめる。

「一口ずつ交代しなくてもいいように、今度から２つ貰いましょう」


ちょうど信号が赤に変わった。
ブレーキを踏んだ土門は、隣のマリコをみる。
その唇の端には、白いアイスクリームの残骸が残っていた。

「わかった。今度からはそうしよう。でも今は、早く食べたいんだ」

「分かったわ。待っ……！？」

くいっと顎を引かれ、マリコは唇を丹念に舐めとられた。

「……うまいな」

したり顔で土門は笑う。

「俺はスプーンがなければ、これで構わんぞ？」

「……もう！！！」

「それはアイスの名前だろう？」

爆笑する土門。
マリコの手にあるカップアイスは、MOWのバニラ味。




fin.