「良かったわね、宗也くんが無事で……」

マリコは屋上から遥か遠く、続く空を見つめる。
澄んだ空は抜けるように蒼く、吸い込まれそうだ。
しかし反対にマリコの気持ちは濁り、沈んでいた。

原因は、瑠美……いや、もう自分を誤魔化すことはできない。
マリコは有雨子という大きな存在に、押し潰されそうになっていた。


もういない人なのに……。
まだ土門さんの心を独占している……。
これまでも……ひょっとすると、これからも？

もしそうなら……………私はどうすればいいの？


迷い悩むマリコの瞳は輝きを失っていた。
万物の起源さえ見極めようと常に生き生きと煌めいていた瞳が、だ。

それは、どういう意味を持つのか？

何よりも科学を崇拝するはずのマリコにとって、それよりも大切なものが存在するということだろう。


「そうだな。怪我もなく無事で良かった」

「奥さん、泣いていた？」

「ああ…。宗也くんを抱き締めたまま、泣いていた」

「今回は……助けられて、ほっとした？」

「どういう意味だ？」

「いくら私だって、気づくわよ。あの奥さんと有雨子さんが似ているってこと……」

「……榊」

「私は、土門さんがずっと“罪悪感？”みたいなものを引きずっていたんじゃないかと思っていたの」

「誰に？」

「え？……有雨子さんに」

「……………」

土門は違う意味でほっとした。
土門が持つ罪悪感は、マリコに対するものだったからだ。


いつまでも亡き妻を想っている、男。
今は自分（マリコ）という存在があるのに……。


そんな風にマリコが感じているのではないかと、土門は考えていたのだ。

今となっては、土門にとって有雨子は苦い思い出だ。
ただ、それだけだ。
それ以上でも、それ以下でもない。

では、マリコは？
……………わからない。

それでも、一つだけ言えるのは。
誰よりも幸せにしたい人だ。
幸せになってほしい、ではなく。
自分の手で幸せにしたい。

では、幸せとは何だろう？
いつも笑顔でいることか？
悲しいときに支えあい、ともに乗り越えることか？

多分、違う。
土門にとって幸せとは、生きることだ。
生きて傍らに在ること。
同じ時を刻み、鼓動を感じながら歳を経ていく。

その幸せを。
……マリコとともに。

土門はいつしか、残された人生をマリコと歩むという青写真を、自身の中で描き始めていた。




「罪悪感なんてないさ」

土門は空を見上げる。

「そう、なの？」

「ああ。俺にとって有雨子とのことは過去の出来事だ。たとえ思い出したとしても、幾らかの苦味が残るだけだ」

「……………」

「どうしてだか分かるか？」

「……………」

「俺の目はもう未来を見ているからだ。そして、そうさせてくれたのは、榊。お前だ」

「わ、た、し？」

「そうだ。お前と出会って、お前と触れあって、俺は幸せになりたいと思った。お前の傍で、お前とともに……」


土門は視線をマリコへと戻す。

「お前はどうだ？」

「私、私は……」

「有雨子に似ている彼女に嫉妬したか？」

「嫉妬ではないわ。でも心は……揺れた」

「だとしたら、それは俺のせいだな」

土門はマリコを抱き寄せた。

「不安にならないでくれ、榊。俺の目が見通す先にいるのはお前だけだ」

「土門さん……」

「どうしたら信じてくれる？」

「信じてるわ」

「だったら、どうすれば心の揺れは収まる？こうして抱きしめればいいのか？」

「私にも分からないわよ。でも、そうね…何か、証し、みたいなものが欲しいのかもしれないわ」

その一言に、土門は気づいた。
自分と同じ青写真を、もしかしたらマリコも描き始めているのかもしれないと。

永い間硬い殻の中で眠っていた種子は、漸く目覚め、小さな芽を伸ばそうともがいている。

「証し……か」

土門は抱きしめていた腕をほどき、マリコの両肩に乗せると、そのままマリコを見つめた。

「榊。俺は残された人生全ての時間を、お前と共に生きていきたい」

「土門さん……」

「いいか？」

「そんな、急に言われても……」

「駄目か？俺とでは嫌か？」

「嫌じゃないわ！？」

思わず大きな声を出してしまい、マリコは慌てて声を潜める。
屋上（ここ）には二人しかいないというのに。

「だったら……約束してくれ」

「約束？」

「そうだ。俺かお前、どちらかが先に逝くまで……」

その続きは囁くような小さな声だった。


「傍にいてくれ、榊」


柄にもなく震える声に、土門は目を閉じ、自嘲した。
きっとマリコも呆れているだろう。

だが。

――――― ふわり。

「！？」

胸の中に飛び込んできたのは小さな身体。
けれど、土門には何よりも大きな存在。

「追い出されても、出ていかないわよ？私」

「望むところだ！」

「そう？それなら……」

今度はマリコが囁く。

「傍に……。土門さんの傍にいさせて、私だけを」




土門とマリコは、誓いの口づけを交わす。
見つめあい、厳かに。

「二人だけの結婚式みたいね」

「いや、ちゃんと証人がいるさ」

土門は指さす。

「ほら！」


見上げた先には、確かに存在していた。

それは。

どこまでも果てなく続く、“Something Blue”……青い証人。




fin.