それからしばらくの間、悪阻に悩まされることになったマリコだったが、母が送ってくれた食材に助けられ、何とか辛い時期を乗り越えた。
ひと月、またひと月と時は過ぎ、8ヶ月を迎える頃には随分とお腹も大きくなっていた。

この頃、ひょっこりと美貴が二人の前に顔を見せた。

「マリコさんに」

そういって美貴が手渡したのは、安産祈願で有名なお寺のお守りだった。

「美貴ちゃん、ありがとう」

「マリコさん。……お腹、触ってみてもいいですか？」

「ええ、もちろん！」

美貴が恐る恐る触れると、大きくせりだしたお腹は温かく……美貴はそれだけでとても幸せで、優しい気持ちになった。

「もう２ヶ月もすれば、逢えますね。どんな子だろう……マリコさん似だといいけど」

「おいっ！💢」

「だって本当のことじゃない。女の子なら間違いなく美人だし、男の子ならイケメンになるに決まってるもん」

「性格までこいつと一緒だったらどうするんだ？俺は命がいくつあっても足りんぞ！」

「ちょっと、薫さん？💢💢💢」

ピクピクとマリコの米神が痙攣する。

「マ、マリコ！いや、そういう意味じゃなくてだな……」

「じゃあ、どういう意味！？」

「あらららら～」

詰め寄られ後ずさる兄の姿に、土門家の力関係を正しく理解した美貴であった。