「土門さん！」

振り返ると、蒲原がこちらへ走って来るところだった。

「どうした蒲原？」

「はい、あの…あれ？あなた……」

目隊員に気づいた蒲原が目を瞠る。
しかし、ここが火災現場であることを思い出した。
蒲原はそれ以上言及せず、土門への報告を優先させた。

「１６時から捜査会議を開くそうです。科捜研も出席をお願いします」

マリコがうなずく。

「それから火災調査官の方にも出席してもらいたいんですが…」

蒲原は目隊員を見る。

「あ、それは自分です。了解しました」

土門は腕時計を確認する。

「ここは所轄と鑑識に任せて、俺たちは一度府警へ戻ろう。目さん、あなたはどうします？」

「自分もこのまま府警へ行きます。隊長が先に府警で待っているはずなので」

「わかりました。よし、戻るぞ」

蒲原が頷く。

「宇佐見さん、後はお願いします」

マリコは鑑定道具一式を宇佐見に渡す。

「わかりました」

「あの、榊さんも府警に戻られるんですよね？」

「あ、私は……ええ、まあ」

一瞬言い淀んだマリコだったが、戻ることに間違いはないので、曖昧にうなずいた。

「だったら、榊さん。消防車で送りましょうか？乗ってみたくないですか？」

目隊員は、「いいことを思いついた！」とばかりにマリコを誘う。
土門は無言でマリコの反応を見守った。

「とても興味はあるけれど、またにします。ごめんなさい」

「あ……いいえ」

予想外の返事だったのだろう。
目隊員は驚いていた。

「榊、行くぞ」

「ええ」

マリコは歩きだした土門の背中を追った。




「興味があるなら、乗ればいいのに……」

ボソッと漏れた本音に蒲原が反応した。

「マリコさんは、まっすぐ府警に戻るわけじゃないですよ」

「え？」

「今から洛北医大で被害者の解剖に立ち会うんです」

「土門さんもですか？」

「土門さんはマリコさんを送り届けた後で、聞き込みへ回り、捜査会議に出席するはずです。それが二人の“決まりごと”なんですよ」

「……………」

目隊員は無言で、遠ざかる二人の背中を見つめた。





診療時間内だからか、洛北医大病院の駐車場は満車だった。
仕方なく、土門は近くの脇道に車を停車させた。

「ここでいいか？」

「ええ、ありがとう。なるべく早く報告書を届け……土門さん？」

シートベルトにかけた手が、土門に握られる。

「また暫くお前の部屋には寄れないな……」

「仕方ないわね」

にべもない返事に、土門は寂しげに笑って見せる。

「後は頼んだぞ」

マリコから離れていく手を、今度はマリコ自身が捕まえた。

「みんな…」

「榊？」

「みんな、私は仕事しか頭にない、空気の読めない女だと思っているみたいだけど……」

マリコの声と息が徐々に土門へと近づいてくる。

「我慢しているのは、土門さんだけじゃないのよ？」

「さ、かき…？」

「私だって、寂しいわ……。覚えておいて。忘れたら、許さない」

そう伝える唇が、土門の頬を掠め去っていく。

開いた助手席のドアから、振り返ることなくマリコは車を降りた。
『らしくないことをした…』、きっとそう赤い顔には書いてあるに違いない。

忘れるわけがない。
忘れられるはずがない。

土門はマリコの姿が建物の中に消えるのを確認すると、ギアを入れ、アクセルを踏んだ。